Empresas Premium
La Universitat Politècnica de València (UPV) está trabajando en un proyecto pionero que quiere cambiar la forma en la que nos comunicamos. Se trata del proyecto FInP-MTP-Q, una investigación que combina innovación, ciencia y creatividad para desarrollar una nueva tecnología capaz de hacer que las comunicaciones del futuro sean más rápidas, seguras y sostenibles.
El objetivo del proyecto, que forma parte del Plan de Comunicaciones Cuánticas de la Comunitat Valenciana, es crear chips que trabajen con luz en lugar de electricidad, algo que permitirá transmitir y procesar información a gran velocidad y sin riesgo de ser interceptada. Detrás de ese avance se encuentra la llamada tecnología cuántica, una de las grandes revoluciones del siglo XXI.
El equipo de la UPV está creando una nueva generación de chips fotónicos, es decir, pequeños dispositivos que usan la luz para transmitir información. Estos chips podrán generar, dirigir y detectar señales de luz con una precisión altísima, lo que los convierte en una pieza clave para el futuro de las telecomunicaciones, los ordenadores cuánticos y la ciberseguridad.
Hasta ahora, la mayoría de los sistemas de comunicación cuántica necesitaban grandes equipos de laboratorio, difíciles de mantener y muy costosos. Con este proyecto, el objetivo es miniaturizar esa tecnología y conseguir que funcione en un solo chip, pequeño, estable y de bajo consumo.
El proyecto combina materiales distintos, como el silicio, muy usado en la electrónica actual, y otros semiconductores que permiten crear fuentes de luz y detectores muy precisos. Juntos, dan lugar a una tecnología híbrida capaz de aprovechar lo mejor de cada material: la fiabilidad del silicio y la potencia de los semiconductores.
Esta combinación hará posible dispositivos más compactos, eficientes y respetuosos con el medio ambiente, que podrían tener un impacto directo en muchos ámbitos. Desde comunicaciones imposibles de hackear hasta equipos más precisos u ordenadores con una capacidad de cálculo sin precedentes.
En otro orden de cosas, la UPV ha liderado también el desarrollo de un nuevo sensor capaz de detectar de forma muy rápida y sencilla escopolamina, una de las sustancias más utilizadas en delitos de sumisión química, especialmente en agresiones sexuales.
El sensor detecta la presencia de esta droga en menos de cinco minutos y con una gran sensibilidad. Sus resultados los publica la revista Angewandte Chemie International Edition y también han sido patentados, según ha informado el Instituto Armado en un comunicado.
El investigador del Instituto Interuniversitario de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico (IDM) de la UPV, Vicente Martí Centelles, ha explicado que la escopolamina es una sustancia difícil de detectar con métodos convencionales, especialmente cuando se encuentra en bebidas. Por ello, desde su grupo en el Instituto IDM de la UPV se propusieron desarrollar nuevas herramientas sencillas que permitan alertar de su presencia de "manera inmediata".
Según explica Ramón Martínez Máñez, director del Instituto IDM, el funcionamiento del sensor es "muy sencillo": cuando la droga entra en contacto con el sensor, se produce una reacción que libera una sustancia fluorescente. Esta liberación genera una señal luminosa muy clara, cuya intensidad además es proporcional a la cantidad de escopolamina.
"Cuanta más escopolamina hay, más fluorescente se vuelve la señal, lo que permite no solo detectar su presencia, sino también estimar su cantidad. Y todo ello en menos de cinco minutos. Además, el sistema no requiere equipamiento complejo ni personal altamente especializado, lo que facilita su uso potencial en entornos policiales, forenses o de control preventivo", incide el investigador de la UPV.
Diseño químico sofisticado
El sensor ideado por los investigadores de la UPV se basa en una "caja molecular", una estructura química diseñada para reconocer y atrapar moléculas concretas. En este caso, la caja molecular ha sido diseñada para interactuar y atrapar de forma altamente selectiva la escopolamina.
Uno de los aspectos más novedosos del sistema es la sofisticación de su diseño químico. La caja molecular adopta una disposición única que resulta "clave" para que el proceso de detección de la droga funcione con gran precisión.
"Esto es lo que permite que nuestro sensor detecte cantidades muy bajas de droga y que sea especialmente útil para el análisis rápido de sustancias sospechosas, tanto en contextos preventivos como tras una posible agresión", destaca Giovanni Montà-González.
Además, según apunta Cristian Vicent, coautor del trabajo, "la utilización de técnicas de espectrometría de masas avanzadas ha ayudado a entender el mecanismo íntimo de captura y reconocimiento de la droga".
"Actualmente estamos trabajando en el desarrollo de un dispositivo que incorpore el sensor para la detección de escopolamina en diversos entornos tales como bebidas, orina, saliva, etc", añaden Eva Garrido y Estela Climent, coautoras también del trabajo.
En su desarrollo han participado también el CIBER de Bioingeniería Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN), la Unidad Mixta UPV-CIPF de Investigación en Mecanismos de Enfermedades y Nanomedicina, la Unidad Mixta de Investigación en Nanomedicina y Sensores UPV-IIS La Fe, con la colaboración además de Cristian Vicent de los servicios centrales de Instrumentación Científica de la Universitat Jaume I. El equipo investigador ya trabaja en el desarrollo de sensores similares para la detección de otras drogas ilícitas.
|
