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La compañía pone en marcha las primeras pruebas de su proyecto CirCular en Huelva, una instalación pionera que permitirá recuperar metales críticos de residuos electrónicos y situará a España entre los países líderes mundiales en economía circular.
Atlantic Copper ha dado un paso decisivo hacia la puesta en marcha de CirCular, el mayor proyecto industrial de economía circular desarrollado por la compañía en España.
Tras una inversión de 550 millones de euros, la empresa ha iniciado las primeras pruebas de funcionamiento de la planta ubicada en su complejo metalúrgico de Huelva, donde recuperará metales estratégicos procedentes de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), como teléfonos móviles, ordenadores o tabletas.
La instalación entra ahora en la fase de puesta en servicio de las áreas de recepción, clasificación y trituración de los materiales. Será durante el tercer trimestre cuando se active el horno de fundición, considerado el corazón tecnológico del proyecto, con el objetivo de comenzar la producción industrial antes de finalizar el año.
El complejo tendrá capacidad para procesar hasta 60.000 toneladas anuales de residuos electrónicos, una cifra equivalente al volumen de este tipo de materiales que se generan cada año en España. A partir de ellos será posible recuperar materias primas críticas como cobre, oro, plata, platino, paladio, estaño, níquel y zinc, fundamentales para sectores estratégicos como la automoción, la electrónica, las energías renovables o la fabricación de baterías.
CirCular ha sido reconocido como proyecto estratégico tanto por la Comisión Europea como por la Junta de Andalucía, al contribuir directamente a reducir la dependencia europea de materias primas importadas y reforzar la autonomía industrial del continente.
Actualmente, solo un reducido grupo de países dispone de instalaciones similares. Con la entrada en funcionamiento de esta planta, España pasará a formar parte del selecto grupo de apenas ocho países del mundo capaces de recuperar metales estratégicos mediante procesos metalúrgicos avanzados, junto a potencias industriales como Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Alemania, Francia o Bélgica.
Uno de los grandes objetivos del proyecto consiste en aprovechar el enorme potencial de los residuos electrónicos como nueva fuente de materias primas. Aunque la planta tendrá capacidad para tratar un volumen equivalente a todos los residuos electrónicos generados en España, Atlantic Copper prevé abastecerse también de materiales procedentes de otros países europeos, ya que una parte importante de estos residuos todavía no se recicla adecuadamente.
La compañía considera que este modelo permitirá reducir la dependencia de mercados internacionales, especialmente en un momento de creciente competencia global por los minerales críticos necesarios para la transición energética y digital.
La nueva planta supone una de las mayores inversiones industriales realizadas en Andalucía en los últimos años. Durante su construcción ha generado picos cercanos a 900 trabajadores, mientras que una vez entre en funcionamiento contribuirá a mantener alrededor de 350 empleos directos, indirectos e inducidos.
Desde el punto de vista empresarial, Atlantic Copper estima que CirCular permitirá incrementar entre un 20% y un 30% su facturación, reforzando además el suministro de materias primas para su actividad metalúrgica tradicional y diversificando sus fuentes de abastecimiento.
El proyecto incorpora una tecnología metalúrgica de última generación diseñada para maximizar la recuperación de metales presentes en los residuos electrónicos, reduciendo al mismo tiempo el consumo de recursos y las emisiones asociadas a la extracción minera convencional.
La iniciativa se enmarca en la estrategia europea de impulso a la economía circular y responde al fuerte incremento previsto de la demanda de minerales críticos, esenciales para fabricar vehículos eléctricos, redes eléctricas, sistemas de almacenamiento energético, dispositivos electrónicos y tecnologías digitales.
Con CirCular, Atlantic Copper aspira a convertir Huelva en uno de los principales referentes europeos del reciclaje avanzado de metales y en un polo industrial clave para la transición hacia un modelo económico más sostenible, eficiente y menos dependiente de materias primas procedentes del exterior.
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