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El reciente informe especial de la Agencia Internacional de la Energía (IEA) confirma que, a nivel mundial, el desarrollo de la digestión anaerobia (DA) y el biogás está acelerándose, y que esta valiosa fuente de energía renovable podría proporcionar el equivalente a casi un billón de metros cúbicos de gas natural.
El informe, Outlook for Biogas and Biomethane, junto con el mapa interactivo que lo acompaña, destaca no solo el impulso general de las políticas en el sector (más de 50 nuevas políticas han sido introducidas para apoyar los biogases desde 2020, a medida que los países reconocen cada vez más sus beneficios), sino que también subraya la importancia de valorar los beneficios colaterales de la DA.
Estos incluyen la gestión de residuos (y la compensación de emisiones fugitivas provenientes de la descomposición no regulada de residuos orgánicos) y el uso del digestato, que puede mejorar la salud del suelo y compensar las emisiones asociadas a la producción y uso de fertilizantes sintéticos.
HRS ha sostenido durante mucho tiempo que, para que el biogás alcance su pleno potencial a nivel mundial, tanto la eficiencia del proceso de digestión anaerobia como los beneficios del uso del digestato como parte de prácticas agrícolas sostenibles deben maximizarse. Por ello, es positivo ver que la IEA afirma: “Una proporción relativamente pequeña del potencial sin explotar de los biogases es competitiva en costos, pero se puede desbloquear más si se valoran los beneficios colaterales”.
El informe confirma nuestra propia convicción de que “existe un potencial significativo y voluntad política para aumentar la producción y el uso de biogás en muchas partes del mundo. Sin embargo, un panorama económico desafiante significa que las plantas deberán operar al máximo nivel de eficiencia para cumplir con las expectativas de los desarrolladores, responsables políticos, consumidores de energía y el medio ambiente”.
Esto implica que se debe maximizar tanto la eficiencia energética como la producción. Por ejemplo, mediante el calentamiento eficiente de los digestores utilizando intercambiadores de calor de tubo corrugado externo en lugar de serpentines internos ineficientes, o la adopción de recuperación de calor de gases de escape y digestato.
El rendimiento y la longevidad de la planta pueden extenderse mediante el uso de sistemas de deshumidificación de biogás para eliminar el agua y el azufre del mismo, y el valor económico y nutricional del digestato puede incrementarse a través de la pasteurización, evaporación y concentración.
Además de los intercambiadores de calor para el calentamiento del digestor y la recuperación de calor —que pueden mejorar la eficiencia y fiabilidad del digestor y reducir el tiempo de inactividad y los requisitos de limpieza— HRS ofrece una serie de sistemas específicos para biogás que aumentan la producción, fiabilidad y valor, al tiempo que maximizan la eficiencia energética en diversas etapas del proceso completo de digestión anaerobia.
El Sistema de Deshumidificación de Biogás (BDS) de HRS elimina el agua del biogás para proteger calderas y motores de cogeneración (CHP) contra la corrosión y la cavitación. Incluye recuperación de calor como estándar, aumentando la eficiencia energética global de la planta de DA.
El Sistema de Pasteurización de Digestato (DPS) de HRS puede pasteurizar digestato, sustratos y materiales similares antes o después de la digestión, lo que permite a los operadores maximizar la eficiencia de su proceso global, al tiempo que cumplen con los requisitos regulatorios y del cliente. Su proceso continuo es más simple que las opciones de tanque único y proporciona hasta un 70 % de regeneración de calor, lo que lo hace extremadamente eficiente en términos energéticos.
El DPS utiliza un intercambiador de calor de doble tubo para calentar el digestato a 75 °C por encima de la temperatura requerida para la pasteurización. Esto permite manejar variaciones en la consistencia del lodo y su temperatura de entrada, asegurando que el digestato siempre esté adecuadamente pasteurizado. Los tanques también pueden usarse individualmente, por ejemplo, para permitir el mantenimiento rutinario.
El Sistema de Concentración de Digestato (DCS) de HRS reduce el volumen del digestato mientras incrementa su valor, utilizando con frecuencia el calor excedente del motor de cogeneración o de la caldera de biogás. No solo elimina hasta el 80 % del contenido de agua, sino que también incrementa el contenido nutricional, reduce los olores y, por lo general, no requiere energía ni agua adicionales.
Un menor contenido de agua implica menores costos de transporte y menos tráfico en los campos, aportando beneficios adicionales como la reducción de la compactación del suelo provocada por la aplicación del digestato. Al mismo tiempo, el uso de dosificación ácida para el control de olores y amoníaco ayuda a aumentar el contenido nutritivo del digestato.
Con equipos HRS instalados en más de 200 plantas de biogás en todo el mundo, ya sea que se esté buscando un intercambiador de calor para el calentamiento del digestor o un sistema completo llave en mano para el tratamiento del digestato, HRS Heat Exchangers cuenta con los sistemas y la experiencia para ayudar a concretar el enorme potencial del biogás que ha destacado la IEA.
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