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El sector europeo del biogás y el biometano está cobrando un nuevo impulso. Empujado por la política climática, las preocupaciones sobre la seguridad energética y el aumento de los precios del gas natural, el biometano se considera cada vez más un componente vital del futuro mix energético de Europa.
En el marco del programa REPowerEU de la Comisión Europea, la UE se ha fijado el objetivo de aumentar la producción de biometano hasta alcanzar los 35 000 millones de metros cúbicos al año en 2030, lo que reducirá considerablemente la dependencia de las importaciones de gas fósil y reforzará la independencia energética regional.
Al mismo tiempo, marcos normativos actualizados, como la Directiva sobre energías renovables III (RED III), introdujeron requisitos de sostenibilidad más estrictos y objetivos de reducción de gases de efecto invernadero más rigurosos para las plantas de biogás.
En este contexto, los operadores europeos de biogás se enfrentan a una demanda creciente de tecnología estable y de alta capacidad, capaz de procesar sustratos diversos y complejos. SEEPEX responde a estos requisitos ampliando sus gamas de bombas BTEX y BN, proporcionando a las modernas instalaciones de biogás y biometano un mayor rendimiento, una mejor premezcla y diseños de sistemas robustos y de fácil mantenimiento.
En 2023, la producción combinada de biogás y biometano en la UE se calculó en unos 22.000 millones de metros cúbicos, de los cuales el biometano, por sí solo, aportó casi 5000 millones de metros cúbicos, lo que supone el mayor aumento anual jamás registrado. Para alcanzar el objetivo de 35.000 millones de metros cúbicos en 2030, es necesario acelerar la expansión de la capacidad de producción, simplificar los trámites de concesión de permisos y coordinar las inversiones en toda la cadena de valor.
El biometano tiene una ventaja estratégica: es totalmente renovable y puede inyectarse en las redes de gas existentes. Puede contribuir a la descarbonización de los edificios, la industria, el transporte y la generación de electricidad, al tiempo que reduce la exposición a los volátiles mercados de gases fósiles. La situación geopolítica ha amplificado estos beneficios y ha posicionado al biometano como piedra angular de la estrategia de seguridad energética a largo plazo de la UE.
El pretratamiento eficaz y la alimentación de lodos de biomasa son esenciales para maximizar el rendimiento del biogás. Las bombas de cavidad progresiva y los maceradores SEEPEX desempeñan un papel fundamental en este proceso. Los maceradores reducen el tamaño de las partículas y aumentan la superficie disponible, mejorando la digestión microbiana. Las bombas de cavidad progresiva garantizan un flujo constante y controlado de materia prima pretratada hacia el fermentador, lo que favorece unas condiciones de fermentación estables y mejora la producción de gas.
Las instalaciones europeas de biogás se enfrentan a importantes retos a la hora de gestionar materiales de entrada fibrosos o ricos en sólidos, como estiércol con alto contenido en sólidos, paja, lechos, piedras, arena o fragmentos de madera. Estos materiales pueden causar un desgaste considerable, obstrucciones o interrupciones. SEEPEX mitiga estos riesgos mediante materiales reforzados, una geometría optimizada de la tolva y la carcasa, zonas de separación y componentes diseñados para una alta abrasividad.
La eficiencia del mantenimiento es igualmente importante. Las soluciones SEEPEX Easy Maintenance reducen el tiempo de inactividad y simplifican las intervenciones de servicio. La tecnología Smart Conveying Technology (SCT), que cuenta con un estator y un rotor de dos piezas patentados, permite realizar el mantenimiento sin necesidad de retirar la tubería, lo que reduce el tiempo de inactividad hasta en un 85 %. El mecanismo de retensado integrado compensa el desgaste y prolonga la vida útil de los componentes, lo que reduce los gastos operativos. Los kits de modernización de SEEPEX permiten actualizar de forma rentable los equipos existentes.
Su gran tolva abierta y su sinfín reforzado garantizan una entrada fiable del sustrato. La carcasa de compresión actúa como un separador de sólidos que minimiza la entrada de materiales abrasivos o extraños en la cámara de bombeo. La carcasa de compresión móvil simplifica el mantenimiento, reduciendo el tiempo de inactividad, mientras que las grandes aberturas de inspección permiten retirar rápidamente los objetos extraños acumulados. Los componentes reforzados resisten materiales abrasivos y pesados, lo que garantiza un funcionamiento fiable en condiciones adversas.
Esta durabilidad hace que las bombas SEEPEX sean especialmente adecuadas para sistemas de digestión agrícolas, entornos de pretratamiento industrial y flujos de biomasa municipales, donde el funcionamiento continuo y la eficiencia del servicio son esenciales.
SEEPEX ha ampliado las gamas de bombas BTEX y BN para satisfacer los crecientes requisitos de rendimiento y las condiciones cambiantes de los sustratos en toda Europa. Las nuevas gamas de tamaños de bombas incluyen: 5-20 m³/h, 10-40 m³/h, 20-80 m³/h, y ahora 40-160 m³/h. Con capacidades que alcanzan hasta 160 m³/h a 4-8 bares, estas bombas son especialmente adecuadas para caudales de gran volumen, picos de carga estacionales u operaciones de campaña a corto plazo.
Estos rangos de rendimiento ofrecen flexibilidad para digestores agrícolas, plantas industriales de codigestión e instalaciones municipales de conversión de residuos en energía. Son especialmente beneficiosos cuando se combinan sustratos sólidos y líquidos, por ejemplo, mezclando materia seca con estiércol antes de alimentar el fermentador. El diseño robusto, el rendimiento optimizado de la premezcla y el transporte estable hacen que las nuevas bombas BTEX y BN sean una solución altamente eficiente para las modernas plantas de biogás en Europa.
Una ventaja importante del diseño de la bomba BTEX es su capacidad optimizada de premezclado tanto en la tolva como en la sección de entrada. Este diseño permite mezclar de manera homogénea materiales secos, fibrosos o con alto contenido de sólidos con líquidos antes de bombearlos. Como resultado, se minimizan la sedimentación y la formación de aglomerados.
Esto produce varias mejoras clave en el proceso:
La avanzada tecnología de bombeo de SEEPEX ha demostrado su eficacia en el sector del biogás, como lo demuestra un proyecto con Karlskoga Energi en Suecia. La planta de biogás, situada a unos 200 kilómetros de Estocolmo, transforma los residuos alimentarios en energía renovable. Inicialmente, se instalaron tres bombas SEEPEX BN 35-12 para transportar el sustrato altamente viscoso. Sin embargo, al cabo de un año, el aumento del desgaste de los componentes de la bomba provocó un incremento de los costes de mantenimiento.
SEEPEX reaccionó instalando un sistema de monitorización de bombas que registraba datos en tiempo real sobre la presión, la velocidad y la vibración. Los datos revelaron que los problemas se producían principalmente durante los fines de semana, cuando los niveles más bajos de sustrato en los tanques tampón aumentaban la viscosidad y provocaban cavitación.
Posteriormente, SEEPEX optimizó el proceso de mezcla del sustrato, evitando que los sólidos se sedimentaran y garantizando un funcionamiento más uniforme de la bomba. Los resultados incluyeron una mayor vida útil de las piezas de repuesto, una reducción de los costes de mantenimiento y una disminución general de los gastos operativos.
La experiencia de SEEPEX en biogás demuestra cómo la tecnología avanzada de monitorización y la optimización de procesos pueden mejorar significativamente la eficiencia en la producción de biogás.
Con la introducción de los nuevos tamaños de bombas BTEX y BN, SEEPEX se posiciona como socio clave para la próxima generación de instalaciones europeas de biogás y biometano.
Las mayores capacidades de flujo, la mejora en la preparación del sustrato y la tecnología optimizada de las bombas permiten a los operadores lograr una mayor eficiencia, estabilidad y rendimiento económico, especialmente cuando se trata de aportes de sustrato estacionales o basados en campañas.
La creciente importancia del biometano para alcanzar los objetivos continentales de descarbonización y seguridad energética hace que la tecnología fiable de las plantas sea más valiosa que nunca.
Bernd-Guntram Schulz, director de Producto y Mercado de Biogás en SEEPEX, lo resume: "La combinación de altos caudales, construcción robusta, premezclado eficiente y tecnología de fácil mantenimiento hace que estas bombas sean la solución ideal para los operadores que desean aumentar el rendimiento, reducir los costes y ejecutar sus procesos de forma más fiable".
SEEPEX seguirá apoyando la transición de Europa hacia sistemas energéticos sostenibles con tecnología de bombeo fiable, soluciones de ingeniería y una amplia experiencia en aplicaciones.
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