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Cuando le preguntan qué fabrica su taller, Tim Maneval, vicepresidente de operaciones de Hammer Haag Steel, responde con un "sí", indicando que la fábrica de fabricación de acero estructural a medida básicamente fabrica cualquier cosa. Dice que si un cliente puede diseñarlo, nueve de cada diez veces, el taller puede hacerlo.
Esa mentalidad de "sí se puede hacer lo posible" se originó con el inicio de la tienda de Clearwater, Florida, hace más de 15 años. Fue entonces cuando Hammer Haag Steel abrió sus puertas como fabricante de soporte para la industria de aparcamientos robóticos.
Desafortunadamente, ese tipo de trabajo era demasiado esporádico para sostener el taller en crecimiento, así que empezó a buscar otros tipos de trabajo, como enormes estructuras de acero para clientes que producían grúas de gran formato.
Hammer Haag continuó esforzándose por la diversificación y ahora se centra en entre 12 y 15 industrias clave. Las aplicaciones son muy variadas: atracciones de parques de atracciones, soportes para pasarelas, equipos de manipulación a granel, tuberías, vigas de cimentación para fundiciones de metal y postes metálicos para la transmisión de energía eléctrica. La experiencia de Hammer Haag en aplicaciones también incluye componentes estructurales para estructuras como puentes, edificios y otras construcciones. Sin duda, Maneval podría añadir más a la lista cada vez mayor de la compañía.
"La mayor parte de nuestro trabajo de fabricación a medida suele implicar estructuras y componentes grandes", afirma. "Por ejemplo, solo unos pocos fabricantes podrían haber producido los enormes componentes estructurales necesarios para un cargador temporal mientras se reparaban el puente Francis Scott Key."
Maneval se refiere al puente que fue golpeado por un portacontenedores en 2024 y al enorme trabajo que se requirió para repararlo. Sea cual sea el proyecto, gracias a la experiencia y capacidades únicas de Hammer Haag en fabricación personalizada, el taller es ahora uno de los pocos en el país que se especializa en trabajos realmente importantes.
Constantin Haag es el CEO y fundador de Hammer Haag Steel. La tienda ocupa 170.000 pies cuadrados y está en proceso de ampliación a un nuevo segundo edificio, además de establecer una instalación regional en la Costa Oeste. Emplea a unas 160 personas, y la experiencia de los empleados varía desde quienes tienen tres años hasta quienes tienen más de 15 años en la empresa. Independientemente de su etapa en Hammer Haag, la mayoría ha estado toda su vida en la fabricación de acero estructural.
Dentro de las industrias a las que sirve el taller, el número de firmas de ingeniería de diseño es bastante reducido, y la mayoría conoce y ha trabajado con Hammer Haag. Los equipos de ventas y marketing de la tienda también fomentan nuevos clientes en industrias que requieren trabajos de fabricación personalizados similares y grandes, como techos tipo cable tensor para estadios deportivos cubiertos que albergan equipos profesionales de fútbol y fútbol americano.
A medida que Hammer Haag diversificaba, se dio cuenta de que el trabajo grande y pesado requería equipos de alta calidad, especialmente en lo que respecta a máquinas de laminación de placas y ángulos.
"Con equipos de mayor calidad y de primera gama, ganamos la flexibilidad para manejar una gama más amplia de trabajos", afirma Manuval. "Sí, podemos rodar material de calibre más fino si es necesario, pero nuestro objetivo es acomodar lo grande."
El taller de ángulo utiliza vigas en I, tubos cuadrados y materiales inclinados y canalizados. Ejemplos de trabajos que los rollos de placa del taller incluyen: componentes de chimeneas de placa que miden 0,500 pulgadas. gruesos y de 10 pies de ancho que implican tres diámetros de 10 pies, 12 pies y 15 pies, y tambores de descorteza, hechos de múltiples placas de 1,5 pulgadas de grosor y 8 pies de ancho unidas en un proceso de soldadura por arco sumergido para crear un recipiente de 45 pies de longitud.
El primer rodillo de placas de Hammer Haag fue una antigua máquina de laminar placas de tres rodillos de segunda mano, pero finalmente la empresa se dio cuenta de que necesitaba un tipo de cuatro rodillos. Fue entonces cuando adquirió una máquina CNC de laminado de cuatro rodillos y una máquina de laminado angular, ambas de Davi Inc.
La máquina de rodar doble ángulo de pinzamiento MCP 26 cuenta con dos rodillos laterales que se mueven contra un rodillo superior fijo. Con ella, la tienda genera formas estructurales para todo, desde pistas de montañas rusas de parques de atracciones hasta componentes para bares de natación en cruceros. Para estos trabajos, según Maneval, básicamente no existen formas ni componentes rectos: todos implican curvas/arcos y radios.
La máquina de laminación de placas MCB K30 de cuatro rodillos se adapta a aplicaciones de resistencia media a pesada y cuenta con un rodillo inferior que sujeta la placa, garantizando un control preciso durante todo el proceso de conformado.
Para ambas máquinas, los rodillos laterales, accionados por la tecnología de guías planetarias de Davi, proporcionan la fuerza de flexión necesaria para lograr diámetros ajustados manteniendo una alta precisión.
Además de Davi, el taller, por supuesto, hizo su debida diligencia y estudió otras marcas de máquinas de laminar placas de cuatro rodillos. Sus criterios eran que la máquina debía tener la capacidad de manejar placas de hasta 2 pulgadas de grosor y 10 pies de ancho y acero de mayor resistencia a la tracción de 70 ksi. Mientras que otros fabricantes de máquinas podían suministrar este tipo de máquinas, según Maneval, el taller necesitaba un proveedor que respaldara su producto y, si había problemas, respondiera rápidamente.
"Con Davi, creemos que invertimos en la empresa adecuada en cuanto a calidad, rendimiento, fiabilidad y servicio", afirma. "Además, con nuestras máquinas Davi, no nos preocupamos por inactividad ni problemas de mantenimiento, y las máquinas nos permiten cumplir las promesas de entrega que hacemos a los clientes."
Antes de su equipo de laminación de placas Davi, Hammer Haag dependía completamente de sus operadores —algunos con 50 años de experiencia— para hacer funcionar la antigua máquina de laminación de placas no CNC. Los trabajos también solían implicar dos procesos: laminado y doblado de placas. Para esos, el taller doblaba el inicio de la placa con un freno de presión y luego la introducía en la máquina de laminar placas. Esto era laborioso y requería transferir placas grandes y pesadas de una máquina a otra.
"La desventaja era que si el operador no estaba ese día, el trabajo tenía que quedarse hasta su regreso", dice Maneval. "Esto fue así hasta que adquirimos nuestras máquinas controladas por CNC Davi equipadas con capacidades de IA. Ahora, tras entrenarnos con Davi, tenemos operadores menos experimentados que producen formas bastante complejas. Y hemos eliminado el proceso de dos máquinas, así como la necesidad de tomar múltiples mediciones y re-rolls, lo que acortó el proceso."
Las CNC iRoll Performance e iRoll eXtreme de Davi incorporan IA autoajustable para generar programas ajustados basados en parámetros históricos recogidos durante la fabricación de piezas similares. Los controles dividen los programas en fases de flujo de trabajo (por ejemplo, carga, pre-doblado, etc.) para que Hammer Haag pueda comprobar y editar las secuencias de máquina generadas.
Para las piezas multiradio del taller, el Sistema de Corrección de Radio del control ajusta los programas de piezas según el proveedor y el lote del material, junto con los parámetros medidos por el operador para el grosor real de la pieza y el radio de conformado. Como resultado, los operadores pueden programar formas extremadamente complejas introduciendo cada arco segmento y radio interior, y luego, durante la conformación, pueden ajustar con una función de corrección en tiempo real.
En cuanto a la producción, los trabajos de Hammer Haag varían en valor desde 800 dólares hasta 2 millones o más. El taller siempre intenta mantener libre alrededor del 25 por ciento de su capacidad para atender trabajos de emergencia que normalmente requieren un plazo de entrega en tres o cuatro semanas, a veces antes. Esto es diferente a otros proyectos de taller, que requieren calendarios y plazos bien pensados para cada etapa.
Entre estos proyectos, el taller gestiona varios trabajos de tamaño medio. En total, el taller procesa entre 6.000 y 8.000 toneladas de acero en su planta a lo largo de un año.
"En entornos de alto volumen y producción reducida", dice Maneval, "los talleres tienen el lujo de realizar los procesos de la misma manera, día tras día. En lo que respecta a nuestras grandes fabricaciones, la forma en que llevamos a cabo los procesos varía de un trabajo a otro, así que estamos constantemente ajustando las piezas móviles (aparejo) y determinando el espacio donde trabajaremos en ellas. También tenemos que planificar la mano de obra para un trabajo. De hecho, formamos a nuestro personal en el manejo y movimiento de grandes componentes usando grúas y otros dispositivos de aparello."
Los procesos en el taller incluyen prefabricación, ajuste y soldadura, arenado, mecanizado CNC, pintura, control de calidad y montaje mecánico, junto con envíos y logística. Aunque la mayoría de los clientes quieren trabajo de calidad y entregas puntuales, muchos buscan recortar costes con tiempos de entrega más cortos, pero sin sacrificar la calidad.
Gracias a la exitosa diversificación, el grifo del flujo de trabajo entrante está completamente abierto en Hammer Haag.
"Con nuestro trabajo, los problemas y problemas son inevitables porque cada trabajo que hacemos es personalizado y no se ha hecho antes", dice Maneval. "Esto requiere que mantengamos un horario de trabajo y una plantilla flexibles, ambos capaces de adaptarse rápidamente a imprevistos y cambios en el flujo de trabajo. Sin embargo, lo más importante es que nuestro negocio también depende de equipos de calidad como las máquinas de laminado de placas Davi y de ángulo."
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