Rockwell Automation participa en un proyecto para la producción de litio sostenible

La planta de demostración de Cornish Lithium estará controlada por el moderno sistema de control distribuido PlantPAx de Rockwell Automation. Este DCS moderno proporciona un único sistema de control para toda la planta y una mayor flexibilidad para tomar mejores decisiones comerciales.

Cornish Lithium ha obtenido la licencia para llevar a cabo un proceso de lixiviación ácida, precipitación selectiva y cristalización desarrollado para crear hidróxido de litio a partir de granito micáceo. Se espera que este proceso sea más respetuoso con el medioambiente que el tradicional de roca dura, que suele implicar una importante etapa de calcinación, en la que el mineral se calcina a 1.000 °C.

La validez del proceso ya se ha probado en una pequeña planta piloto en Australia y se ha demostrado que puede producir sal monohidratada de hidróxido de litio. El siguiente paso es construir una planta de demostración en Cornualles. Será un proceso conceptual completo de principio a fin desde la materia prima hasta el hidróxido de litio, utilizando el mismo equipo empleado en una instalación a escala real con solo uno o dos cambios por razones de escala. Esta simulación del proceso real garantizará a todas las partes interesadas y a los clientes potenciales la eficacia de la tecnología de tratamiento del mineral de Cornualles antes de la construcción de una instalación de producción a escala real.

Se construirán dos plantas: una es una planta de concentración de minerales donde se tritura, muele y separa el mineral en bruto para crear un concentrado de mica enriquecido con litio. La segunda es la planta química, con un sistema hidrometalúrgico de lixiviación ácida que produce sulfato de litio, que se convierte en hidróxido de litio. La planta química combina reactores químicos, precipitadores, filtración y cristalización. La planta de demostración está actualmente en construcción y, cuando entre en servicio, se espera que funcione durante un año.