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BASF, uno de los mayores grupos químicos del mundo, se prepara para otro año complicado para el sector tras haber reducido beneficios durante el curso anterior. Por ello, la multinacional alemana prepara para los próximos meses un plan de ahorro más riguroso.
"2026 será previsiblemente otro año de transición, en el que nuestra industria deberá enfrentarse a vientos en contra considerables", declaró el presidente ejecutivo Markus Kamieth el pasado viernes en Ludwigshafen. Para el año en curso, el directivo espera un beneficio operativo ajustado (Ebitda) de entre 6.200 y 7.000 millones de euros, frente a los 6.600 millones del año anterior. Los analistas habían previsto, de media, un resultado en la parte alta de este rango.
Según Kamieth, no se vislumbra una pronta mejora. "Desde la perspectiva actual, no esperamos a corto plazo ni una recuperación significativa del mercado ni una relajación notable de la situación geopolítica", explicó. El inicio del primer trimestre ha sido, como se esperaba, "desafiante".
Mientras que los volúmenes en China evolucionaron muy positivamente en enero debido al Año Nuevo, la demanda en el resto de regiones fue débil. Además, los efectos negativos del tipo de cambio podrían afectar el resultado en hasta 200 millones de euros solo en el primer trimestre. Kamieth prevé una recuperación gradual del entorno del mercado global más adelante en el año y, sobre todo, en 2027.
Todo el sector químico atraviesa una de las crisis más graves en décadas. Entre las causas figuran una demanda débil, altos precios de la energía, sobrecapacidad y una competencia creciente desde China. Ante estas perspectivas poco alentadoras, BASF quiere aumentar sus ahorros anuales hasta 2.300 millones de euros para finales de 2026.
Anteriormente, se habían planificado 2.100 millones de euros. Esto se logrará, entre otras medidas, mediante una reestructuración de las unidades de servicio. Los planes de trasladar puestos de trabajo de Berlín a la India han causado recientemente inquietud entre la plantilla. El grupo ya está recortando empleos: entre finales de 2023 y finales de 2025, el número de empleados disminuyó en 4.800, y el de directivos en un 11 por ciento.
Además, las inversiones se verán considerablemente recortadas. Según el director financiero Dirk Elvermann, las inversiones en activos fijos entre 2026 y 2029 se limitarán a un total de 13.000 millones de euros. Comparado con la planificación para el periodo 2024 a 2027, esto supone una reducción de más del 30 por ciento.
Finalmente, el beneficio neto fue de 1.600 millones de euros, frente a los 1.300 millones del año anterior. Esto se debió principalmente a ingresos extraordinarios relacionados con reembolsos de garantías estatales por activos expropiados de Wintershall Dea en Rusia. Al mismo tiempo, BASF avanza en la construcción de un complejo integrado multimillonario en China.
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