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Asahi Kasei, una empresa global diversificada, Nippon Steel y Nippon Steel Trading, han lanzado una iniciativa de reciclaje para reciclar titanio de residuos de producción de células de electrólisis cloro-alcalina en titanio puro.
Durante cinco décadas, Asahi Kasei ha sido un actor principal en la industria de la electrólisis cloro-alcalina. La empresa fabrica y suministra celdas de electrólisis, membranas de intercambio iónico, electrodos y conocimientos para la operación de plantas de electrólisis.
Los electrolizadores aplican corriente eléctrica para separar la salmuera (agua salada concentrada) en cloro, sosa cáustica e hidrógeno, que luego se utilizan en una variedad de productos químicos en diversas industrias. El titanio puro se utiliza en el lado ánodo de las células de electrólisis para proteger la célula del cloro corrosivo.
Este metal requiere una pureza muy alta para lograr una resistencia y facilidad de trabajo adecuadas a la corrosión. Por ello, al utilizar chatarra de titanio puro como materia prima para la refundición, se requieren controles de calidad extremadamente estrictos y métodos de pretratamiento para evitar la contaminación con materia extraña.
Para devolver los valiosos residuos de titanio al ciclo de los materiales, Asahi Kasei ha lanzado una iniciativa conjunta con Nippon Steel y Nippon Steel Trading. La producción de celdas de electrólisis en el centro de Asahi Kasei en Nobeoka, Japón, recicla los residuos de titanio en nuevo titanio de alta pureza.
Para evitar la contaminación de la chatarra de titanio puro, Asahi Kasei controla todo el proceso asegurando la trazabilidad en su planta de producción mediante herramientas digitales. El material es recogido por Nippon Steel Trading y procesado en condiciones adecuadas para su uso como materia prima en el proceso de refusión. Posteriormente, parte del material clasificado y procesado se devuelve a Nippon Steel para ser utilizado como materia prima en el proceso de refundición del titanio puro.
"El establecimiento de un sistema para reciclar recursos valiosos refleja la perspectiva de sostenibilidad compartida por todas las empresas implicadas", comentó Yoshifumi Kado, Director General Senior de la División de Sistemas de Membranas de Intercambio Iónico y Electrólisis de Cloro-Álcali en Asahi Kasei. "Esta es otra iniciativa valiosa que contribuye a una mayor sostenibilidad en la industria del cloro-alcalino."
En el futuro, los socios reforzarán aún más su cooperación para aumentar la tasa de reciclaje de titanio puro. Al vincular esta iniciativa con proyectos en curso como el Reciclaje de Metales Preciosos anunciado en abril de 2025 , Asahi Kasei está impulsando el reciclaje de metales utilizados en las células de electrólisis cloro-alcalina.
Ken Hirai, responsable de la unidad de negocio de titanio en Nippon Steel, añade: "Esta iniciativa es posible gracias a la combinación de la tecnología de Nippon Steel para refundir titanio puro de grado industrial con el sistema de gestión establecido de Asahi Kasei para la chatarra de titanio dentro del proceso de fabricación."
Manabu Akimoto, Director Ejecutivo de Nippon Steel Trading, concluye: "Esta colaboración incluye la recuperación, procesamiento y entrega de chatarra de titanio puro y es un paso importante hacia una sociedad circular descarbonizada. En el futuro, seguiremos utilizando nuestros muchos años de experiencia en ventas y comercio para garantizar el buen funcionamiento de esta iniciativa y maximizar su valor añadido."
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