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Dow, una de las mayores empresas petroquímicas del mundo, anunció en su conferencia telefónica sobre los resultados del cuarto trimestre, el 29 de enero de 2026, que procederá con la ampliación de su planta de craqueo de etano ubicada en Fort Saskatchewan, Alberta (Canadá).
La ampliación, denominada proyecto Path2Zero, originalmente autorizada en noviembre de 2023 y posteriormente suspendida en abril de 2025, duplicará con creces la producción de polietileno de la planta actual y requerirá una expansión significativa en su consumo de etano como materia prima.
La ampliación incluirá tecnologías adicionales de reducción de emisiones para generar emisiones netas cero de Alcance 1 y Alcance 2, con un coste total estimado revisado de 10.300 millones de dólares canadienses (7.500 millones de dólares estadounidenses, originalmente 8.100 millones).
Conocida desde hace mucho tiempo como una potencia energética que produce grandes cantidades de petróleo crudo y gas natural, la provincia de Alberta, en el oeste de Canadá, es también, como era de esperar, el mayor productor de líquidos de gas natural (GNL) del país. Estos líquidos se extraen de pozos centrados en gas, donde el metano (el componente principal del gas natural) se utiliza como mezcla de gas "en bruto".
El etano es el más abundante de los denominados "productos de pureza" de GNL que se pueden extraer de este flujo de gas en bruto, ya sea en una planta de procesamiento de gas tradicional, en una de las tres grandes plantas de procesamiento transversal de Alberta, o en una planta de fraccionamiento que separa una corriente mixta de LGN en etano, propano y otros productos de pureza.
El mejor uso para el etano es producir componentes químicos más complejos como el etileno y sus derivados, incluido el polietileno, ingrediente principal para la producción de plásticos en artículos cotidianos como botellas, bolsas, envases de alimentos y muchos otros usos.
El fácil acceso al etano en Alberta a lo largo de los años ha impulsado el desarrollo de una gran industria petroquímica de clase mundial. De hecho, la provincia alberga uno de los complejos productores de etileno más grandes del mundo en Joffre, propiedad de Nova Chemicals, que utiliza tres craqueadores de etano.
En cuanto a las estimaciones: la capacidad de entrada de etano para el complejo de Joffre es de, aproximadamente, 180 Mb/d. Por otro lado, un cuarto craqueador de etano se encuentra en Fort Saskatchewan (punto rojo); es propiedad de Dow Chemical y está operado por ella, y tiene una capacidad de entrada de etano estimada de 95 Mb/d.
En otro orden de cosas, Dow Chemical presentó su último ingrediente activo para cosméticos de color y cuidado del cabello en PCHi 2026 (Ingredientes para el Cuidado Personal y del Hogar), y recibió un premio por su ingrediente de goma de resina durante la exposición de cosméticos de China.
Este ingrediente, lanzado el año pasado en In-cosmetics Asia 2025 en Bangkok, Tailandia, consiste en una combinación de resina MQ y goma de silicona dispersas en isododecano.
La empresa de cosméticos químicos también ha reforzado su presencia en China mediante una serie de ampliaciones de su cartera de productos, que se han exhibido durante la feria comercial, celebrada en Hangzhou entre el 18 y el 20 de marzo.
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