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El proyecto Loc-Ness apuesta por un método revolucionario para capturar carbono en los océanos, con el objetivo principal de frenar el calentamiento global. Al parecer, la solución pasa por verter sustancias químicas directamente al mar.
Los primeros pasos de esta misión fueron presentados por Adam Subhas en la Reunión de Ciencias Oceánicas de la AGU celebrada en Glasgow hace unas semanas. Durante esta intervención explicó los resultados del experimento basado en el método de aumento de la alcalinidad oceánica (AAO).
En este sentido, el proyecto Loc-Ness apuesta por reducir el uso de combustibles fósiles, ya que es algo fundamental para minimizar el impacto humano en el clima de la Tierra. En su escrito afirman que "Para alcanzar los objetivos internacionalmente aceptados, existe un amplio consenso científico sobre la necesidad de evaluar el potencial de los océanos para contribuir a la eliminación del dióxido de carbono de la atmósfera". Para ello, desde Estados Unidos tienen claro el proceso: verter sustancias químicas al mar para ayudar a enfrentar el calentamiento global.
De este modo, se busca el aumento de la alcalinidad oceánica (AAO) para acelerar la capacidad del océano de absorber dióxido de carbono y contrarrestar la acidificación de los mares. En la página web oficial del proyecto Loc-Ness se puede leer: "El aumento de la alcalinidad oceánica (AAO) aprovecha un proceso natural del océano para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera mediante la adición de una solución alcalina a la superficie del mar".
Los objetivos son los siguientes:
El primer gran experimento del proyecto Loc-Ness fue llevado a cabo el pasado mes de agosto a 80 kilómetros de la costa de Massachusetts, concretamente en el golfo de Maine. Ahí se arrojaron al mar 65.000 litros de hidróxido de sodio, la sosa cáustica que es el principal ingrediente en esta prueba para conseguir un aumento de la alcalinidad oceánica (AAO).
Una vez vertidos y, tras convertir esta zona del mar en rojo, se rastreó la dispersión utilizando planeadores autónomos y vehículos submarinos autónomos de largo alcance hasta conseguir medir 10 toneladas de carbono adicional en el agua.
Y los resultados fueron prometedores: tratándose de una baja muestra, el pH aumentó de 7,9 a 8,3, lo que marcó un retorno de la alcalinidad del océano a los niveles preindustriales. Todo ello gracias a mezclar química y agua para sacar el ácido de los mares.
"Para algunos fue un experimento temerario, pero los científicos esperan que la dispersión de 65.000 litros de hidróxido de sodio en el golfo de Maine pueda aliviar la crisis climática", dijo el periódico The Guardian en su crónica de los hechos, en la que también informaba que "en el mejor de los casos, esta dispersión provocaría la absorción de unas 50 toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera por el agua de mar en el transcurso de un año". Para entender estos datos, este medio informó que, esta cantidad de dióxido de carbono, son las emisiones que producen cinco británicos en un año.
The Guardian también advirtió acerca de la gran inversión que necesitaría este proyecto para poder mejorar la calidad de los océanos. "La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. afirma que podría eliminar entre 1.000 y 15.000 millones de toneladas de CO₂ al año a un coste de hasta 160 dólares (120 libras esterlinas) por tonelada".
No obstante, los primeros resultados del proyecto han sido del todo prometedores.
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