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La actividad del sector de reciclado de residuos en España mantuvo su tendencia al alza en 2025, con un crecimiento del 2,8%, hasta alcanzar un volumen total de 22,2 millones de toneladas, según el estudio Sectores basic “Reciclado de Residuos” publicado por el Observatorio Sectorial DBK de INFORMA (filial de Cesce).
Este crecimiento se produce en un contexto marcado por el aumento progresivo de los residuos generados y por una mayor proporción de materiales destinados a la reutilización y reciclaje, factores clave en el desarrollo de la economía circular.
El informe destaca que el volumen de residuos reciclados —incluyendo materiales metálicos, papel y cartón, madera, vidrio y plástico— experimentó un comportamiento positivo durante 2025. En paralelo, el valor del negocio generado por su comercialización se elevó hasta los 5.000 millones de euros, reflejando la solidez del sector.
Por segmentos, los residuos metálicos concentran más del 60% del total reciclado, seguidos por el papel y cartón, que representan algo más del 20%. El resto corresponde a materiales como madera, vidrio y plástico.
En el ámbito internacional, las exportaciones de residuos registraron un ligero incremento en volumen durante 2025, mientras que las importaciones se mantuvieron estables. Sin embargo, en términos de valor económico, ambas variables experimentaron descensos.
En cuanto a la rentabilidad del sector del reciclaje, los datos muestran una evolución favorable. El margen de explotación agregado de 47 de las principales empresas se situó en el 6,2% en 2024, frente al 5,7% del año anterior. Asimismo:
El sector del reciclaje de residuos en España está compuesto por unas 350 empresas, que gestionan alrededor de 400 plantas de reciclado, incluyendo instalaciones especializadas en distintos materiales y en residuos de aparatos eléctricos y electrónicos.
La estructura empresarial se caracteriza por su atomización:
Predomina el capital privado español, aunque también existe presencia de grandes grupos a través de filiales, especialmente procedentes de sectores como la construcción o la industria papelera.
El avance del sector refleja la consolidación de modelos productivos más sostenibles, donde la gestión eficiente de residuos, la reutilización de materiales y la valorización se han convertido en pilares estratégicos.
Este crecimiento sostenido confirma el papel clave del reciclaje en la transición hacia una economía más sostenible, alineada con las políticas ambientales europeas y los objetivos de reducción de residuos.
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