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Investigadores de la Universidad Politécnica Nacional de Perm (Rusia), en colaboración con colegas chinos, han creado una tecnología basada en rayos X para mejorar la extracción de petróleo en rocas complejas, donde es necesario inyectar agua a presión en los pozos.
La información fue publicada recientemente en la web del Ministerio de Ciencia y Educación Superior de Rusia.
Esta metodología identifica el petróleo en las imágenes con un 89% de precisión, permitiendo observar paso a paso el proceso de desplazamiento y predecir el comportamiento del yacimiento.
“Antes solo podíamos hacer suposiciones sobre lo que ocurría dentro de la roca. Las ecuaciones clásicas indicaban que el agua debía avanzar de manera uniforme, desplazando el petróleo. Pero en la realidad, debido a las fuerzas capilares y a la heterogeneidad de la roca, el agua se mueve de manera desigual: en algunos lugares más rápido, en otros más lento. Ahora podemos ver este proceso en detalle, capa por capa, con precisión milimétrica”, explicó Dmitri Matiushev, profesor del departamento de Tecnologías de Petróleo y Gas de la PNIPU.
Los autores del estudio crearon un complejo experimental que combina la inundación de núcleos de roca (cilindros extraídos durante la perforación para investigación) con un escaneo continuo por rayos X. La muestra se coloca en un tomógrafo y se hace pasar por yoduro de potasio, que absorbe bien la radiación (para contraste), mientras el escáner genera imágenes 3D que muestran la distribución de agua y petróleo en cada instante.
El experimento mostró que la dolomita y la caliza se comportan de manera diferente. En la dolomita, el agua se desplaza uniformemente, desplazando el petróleo y dejando restos en formas de gotas en el centro de los poros grandes.
En la caliza, el agua se abre paso por las fracturas, dejando una película de petróleo en las paredes de los poros, por lo que la mayor parte del recurso permanece intacta.
La coincidencia entre los cálculos de los científicos y la realidad alcanza el 95%, y la precisión del modelo predictivo es del 98%, un 10-15% superior a los métodos tradicionales.
En este sentido y, gracias a esta nueva tecnología, los ingenieros de minas cuentan ahora con una herramienta que les permitirá determinar con mayor precisión la estrategia de extracción.
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