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El distribuidor alemán de productos químicos Brenntag presentó hace escasos días un beneficio operativo trimestral superior a lo esperado, impulsado por las subidas de precios y el recorte de costes, aunque advirtió sobre el incremento de los gastos ligados al crudo en los próximos meses debido al conflicto en Oriente Próximo.
La guerra entre EE. UU., Israel e Irán ha alterado los mercados de combustibles y materias primas, afectando a las cadenas de suministro globales y encareciendo los precios para la industria química, que presenta un alto consumo energético.
El director financiero, Thomas Reisten, señaló en una conferencia con periodistas y analistas que el aumento de los costes de combustible y transporte derivado de las tensiones en Oriente Próximo se está repercutiendo a los clientes mediante recargos y subidas de precios, lo que permite a la compañía mantener sus previsiones de beneficios para 2026 a pesar de la incertidumbre económica generalizada.
Para compensar el encarecimiento de los costes, empresas químicas como Brenntag, Wacker Chemie, Lanxess, BASF, Evonik, EMS Chemie y Sika han elevado sus tarifas, en algunos casos mediante múltiples incrementos en diversas gamas de productos.
El EBITA operativo de Brenntag descendió un 17.9% hasta los 217 millones de euros (254 millones de dólares) en el primer trimestre, superando la estimación media de los analistas de 208.8 millones de euros, según un sondeo de Vara Research.
La incertidumbre geopolítica sigue lastrando a los mercados, mientras las conversaciones de paz entre Irán y EE. UU. se encuentran estancadas y el tránsito comercial por el Estrecho de Ormuz continúa interrumpido, lo que impulsa nuevas subidas en los precios del petróleo y el gas.
Al ser preguntado por las estimaciones de Brenntag sobre el precio del crudo para los próximos meses, el consejero delegado, Jens Birgersson, afirmó que los principales productores prevén que los precios se mantengan elevados durante el resto del año, con una media de unos 100 dólares por barril, y con algunos pronósticos que apuntan a que podrían alcanzar los 125 dólares durante el verano.
"Sostienen que, debido a la reducción de la reserva estratégica de petróleo en EE. UU., incluso si la guerra terminara mañana, la situación no se restablecería de inmediato; por ello, su consejo es asumir que los precios del crudo seguirán altos el resto del año", declaró.
La industria química europea se ha enfrentado a una fuerte presión sobre los precios durante el último año, a medida que los productores chinos incrementaban sus exportaciones a la región, favorecidos por unas tensiones comerciales que hacían a Europa comparativamente más atractiva que el mercado estadounidense.
No obstante, comentarios recientes del sector sugieren que la competencia china se ha moderado desde el inicio de la guerra con Irán.
Brenntag indicó que se ha observado un repliegue en las exportaciones químicas chinas, ya que el conflicto en Oriente Próximo ha reducido temporalmente la competencia en Europa, aunque subrayó que el impacto en su negocio de distribución fue limitado, con una recuperación de los flujos y una normalización de las condiciones del mercado.
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