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La industria química y la farmacéutica tuvieron un flojo comienzo en 2026. La producción desestacionalizada cayó un 2,8% en el primer trimestre. y essta cifra fue casi un 6% inferior a la del año anterior.
La razón principal fue el importante descenso de la producción farmacéutica después de que las empresas recurrieran a efectos de arrastre en 2025 debido a la amenaza de los aranceles estadounidenses. La producción química, por su parte, aumentó ligeramente. Sin embargo, se mantuvo por debajo del nivel del año anterior. Con un 75,1%, la utilización de la capacidad siguió siendo poco rentable. Continuaron los recortes de plantilla.
Los elevados costes de la energía, las materias primas y el transporte pesan sobre la industria como consecuencia del conflicto en Oriente Medio. El cierre del estrecho de Ormuz agrava los problemas de la cadena de suministro y hace subir los precios del petróleo, el gas y la nafta. En algunas partes del sector químico, la demanda está repuntando temporalmente debido a los pedidos por precaución. Sin embargo, la VCI no espera una recuperación sostenida este año.
Wolfgang Große Entrup, Director General de VCI, comenta: "La industria química atraviesa dificultades, la farmacéutica se prepara para retos aún mayores. Unas pocas cifras estables no suponen un cambio de tendencia. No estamos asistiendo a un clima de optimismo, sino a un acaparamiento geopolítico. Se trata de un pico provisional de pánico del que algunas partes de la industria química también se están beneficiando a corto plazo. La pura verdad es que la industria química sigue sometida a un estrés constante, lastrada por una burocracia indomable, unos costes elevados y las turbulencias mundiales".
En cuanto a la situación por la que atraviesa una de las industrias químicas más potentes de Europa, como es Alemania, el director general de VCI afirma que "se seguirá perdiendo competitividad si Berlín y Bruselas no toman contramedidas. Tenemos poca influencia en las crisis geopolíticas, pero sí en las condiciones en las que operamos. La política de pequeños pasos ya no es suficiente. Ahora son cruciales un liderazgo fuerte, fiabilidad y un rumbo claro en política industrial. Esto también se aplica a China. El aumento masivo de capacidad y la producción subvencionada por el Estado están sometiendo a la industria europea a una presión cada vez mayor y golpeando duramente a muchos sectores".
Entrup fue más allá en torno a la competitividad industrial con el resto del planeta, comentando que "también está claro que la compartimentación global y las nuevas barreras comerciales no son una buena solución. Lo importante es que primero se utilicen eficazmente los instrumentos de defensa comercial existentes: es la única manera de ayudar rápidamente. Europa necesita un enfoque seguro de sí misma y justo frente a China, con instrumentos que limiten eficazmente las distorsiones de la competencia sin poner en peligro las cadenas de valor internacionales", concluyó.
En vista de los riesgos geopolíticos, actualmente sólo es posible realizar un pronóstico fiable de forma limitada. El VCI espera que 2026 siga siendo un año difícil: es probable que la producción vuelva a caer en el conjunto del año. Aunque el aumento de los precios podría apoyar las ventas, los márgenes seguirán bajo presión.
Desestacionalizada, la producción químico-farmacéutica cayó un 2,8% en el primer trimestre de 2026 en comparación con el trimestre anterior y fue casi un 6% inferior a la del año anterior. Los productos farmacéuticos mermaron significativamente los beneficios, mientras que los químicos crecieron ligeramente. La utilización de la capacidad aumentó ligeramente hasta el 75,1%, pero sigue por debajo de un nivel rentable.
Se detuvo la tendencia a la baja de los precios de producción: en comparación con el trimestre anterior, hubo un ligero aumento del 0,2%. En comparación con el año anterior, sin embargo, los precios siguieron siendo alrededor de un 1% más bajos. Al mismo tiempo, la presión de los costes se intensificó notablemente: subieron sobre todo los precios del crudo y de los productos derivados.
En cuanto a la cifra de negocios desestacionalizada, ésta aumentó un 2,1%, hasta 50.900 millones de euros. Sin embargo, fue un 5,4% inferior a la del año anterior. Los pedidos adicionales de principios de año indican en parte pedidos de precaución y acumulación de existencias ante la escalada en el Golfo.
El cierre del estrecho de Ormuz y los altos precios de la energía tienen un gran impacto en la industria química. Además de una fuente de energía para el sector, el petróleo y el gas son una materia prima clave para la que existen pocas alternativas.
Si la guerra es temporal y el estrecho de Ormuz se reabre gradualmente según una evaluación de Oxford Economics, se espera que la producción mundial de productos químicos aumente un átono 0,6% en 2026, 1,6 puntos porcentuales menos que las previsiones previas a la guerra. En cualquier caso, en España aún no han saltado las alarmas del todo.
Según el director general de la Federación Empresarial de la Industria Química Española (Feique), Juan Antonio Labat, se prevé que España aumente la producción beneficiada en parte por el mayor impacto que China registra en su fabricación, por su dependencia de Oriente Medio. “Aquí habrá crecimiento productivo porque en China no lo habrá; la cuestión es saber si somos capaces de absorber los precios”.
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