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La industria del plástico en España consolida su peso como pilar estratégico de la economía. Según el Estudio Equiplast 2026, presentado hoy en el salón de Fira de Barcelona, el sector roza los 29.000 millones de euros de facturación, lo que equivale al 2% del PIB nacional y al 5,22% de la producción industrial.
Entre 2021 y 2024, ha registrado un crecimiento del 18%, evidenciando su capacidad de adaptación en plena transición hacia modelos de economía circular.
El tejido empresarial está integrado por 3.633 compañías, concentradas mayoritariamente en el arco mediterráneo. Cataluña y la Comunidad Valenciana reúnen cerca de la mitad de la actividad de un sector que emplea a más de 107.000 personas.
El principal motor de esta industria es el subsector de transformadores, que agrupa 3.259 empresas y genera el 93% del negocio total (26.815 millones de euros). Su actividad se sustenta en mercados tractores como el envase, la automoción y la construcción, este último con un destacado crecimiento del 39% en el último trienio en uso de plástico.
El ámbito del reciclado, por su parte, cuenta con 184 empresas y una facturación de 1.454 millones de euros. Aunque España ocupa una posición destacada en capacidad instalada, este segmento opera solo al 69% de su potencial debido a la presión de las importaciones de plástico virgen a bajo coste.
En cuanto al segmento de maquinaria, moldes y equipos, integrado por 190 empresas, alcanza una facturación de 622 millones de euros y presenta una marcada vocación exportadora. Con alta intensidad tecnológica, ha consolidado mercados como México, India y Estados Unidos como principales destinos.
La industria del plástico atraviesa un periodo complejo marcado por una intensa presión regulatoria. Destacan el impuesto español a los envases plásticos no reutilizables y el nuevo Reglamento Europeo de Envases y Residuos (PPWR), que obligan a transformar el ecodiseño de los productos y aumentan la carga administrativa.
A ello se suma la inestabilidad geopolítica derivada de los conflictos en Oriente Medio, que ha elevado el precio de las materias primas por encima del 30% y ha intensificado la competencia de importaciones procedentes de países como China y Turquía, cuyas ventas en España han aumentado hasta un 150% en la última década.
Estas tensiones elevan los costes de producción, generan escasez de suministros críticos y dificultan la financiación de las operaciones, con impacto directo en la rentabilidad de un sector con márgenes ya ajustados.
El informe sitúa a España como uno de los referentes europeos, especialmente en reciclado. El país concentra el 15% de la capacidad total de la Unión Europea (2,0 millones de toneladas), solo por detrás de Alemania (19%) y por delante de Italia (12%), Reino Unido (10%) y Francia (9%).
Frente a los cierres de plantas registrados en otros países por la crisis de rentabilidad, la industria española muestra mayor resiliencia. Sin embargo, la producción de materia prima en Europa se mantiene prácticamente estancada (0,4% de crecimiento frente al 4,1% global), reduciendo su peso al 12% mundial.
El estudio subraya que, aunque Europa mantiene ventaja competitiva en tecnología y bienes de equipo, si bien el estudio apunta a la necesidad de asegurar condiciones equitativas frente a importaciones de terceros países.
En este sentido, de cara al futuro, la adopción de tecnologías como la inteligencia artificial, la robótica o los gemelos digitales será clave para mejorar la eficiencia, optimizar procesos y acelerar la adaptación a nuevos materiales, al tiempo que permitirá consolidar el reciclaje como infraestructura industrial estratégica para la soberanía de suministro.
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