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Científicos de la Universidad de Teherán crean un innovador fotocatalizador que podría revolucionar el tratamiento de aguas residuales farmacéuticas y reducir el impacto ambiental de la contaminación por medicamentos.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Teherán ha desarrollado una avanzada tecnología basada en nanotecnología capaz de eliminar más del 92% de los residuos de antibióticos presentes en aguas residuales industriales, un avance que podría marcar un antes y un después en la gestión sostenible de los recursos hídricos.
La innovación se centra en un nuevo fotocatalizador nanocompuesto que utiliza luz visible para degradar contaminantes farmacéuticos peligrosos, entre ellos la tetraciclina, uno de los antibióticos más empleados a nivel mundial.
Durante las pruebas de laboratorio, el sistema alcanzó una eficacia del 92,5% en la eliminación de este compuesto tras dos horas de exposición a la luz, superando ampliamente el rendimiento de materiales convencionales basados en óxido de zinc.
Los científicos explican que los residuos de antibióticos vertidos en ríos, lagos y otras masas de agua representan una amenaza creciente para los ecosistemas y contribuyen al desarrollo de resistencias antimicrobianas, uno de los mayores desafíos sanitarios y ambientales del siglo XXI.
Por ello, el nuevo material ha sido diseñado para maximizar la absorción de luz visible y acelerar la descomposición de moléculas contaminantes.
El nanocompuesto combina óxido de zinc con nanoestructuras especializadas que mejoran significativamente la absorción lumínica y la separación de cargas eléctricas, dos factores esenciales para incrementar la eficiencia fotocatalítica.
Gracias a esta arquitectura, el sistema no solo elimina contaminantes de forma más rápida, sino que también descompone moléculas complejas en sustancias menos perjudiciales para el medio ambiente.
Otra de las ventajas destacadas por los investigadores es la capacidad de reutilización del material. El fotocatalizador mantiene una elevada eficacia tras varios ciclos de uso, lo que reduce costes operativos y mejora su viabilidad para aplicaciones a gran escala en hospitales, plantas farmacéuticas e instalaciones industriales.
Los responsables del proyecto consideran que este desarrollo puede impulsar una nueva generación de sistemas de depuración más eficientes y sostenibles, contribuyendo a proteger los recursos hídricos y a minimizar el impacto ambiental derivado de la actividad farmacéutica. Además, el avance refuerza el papel de la nanotecnología como herramienta clave en la búsqueda de soluciones innovadoras para los retos medioambientales del futuro.
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