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El carbón activo granular es un material clave utilizado en el tratamiento de aguas industriales y municipales. Con el fin de revolucionar su regeneración, arrancó recientemente en Madrid el proyecto REGENIOUS (REthinking the ReGENeration of spent granular activated carbon).
Este proyecto sustituirá la regeneración térmica convencional basada en combustibles fósiles por una novedosa tecnología de regeneración electroquímica que combina energía eléctrica y energía renovable.
Durante los próximos 48 meses, REGENIOUS desarrollará la primera planta portátil y modular de regeneración electroquímica de este tipo, capaz de operar directamente en las instalaciones del usuario final y permitir la regeneración in situ del carbón activo agotado. Las campañas de demostración se llevarán a cabo en tres plantas de tratamiento de agua potable en España y en una planta de tratamiento de aguas residuales en Chipre, con el fin de validar la tecnología en condiciones reales de funcionamiento.
Además, Cetaqua-Centro Tecnológico del Agua liderará un piloto de tratamiento del electrolito de regeneración gastado proveniente de la planta portátil, y otro piloto que estudiará cómo se degrada el carbón a lo largo del tiempo para desarrollar una herramienta de predicción de su capacidad de adsorción.
Para Meritxell Valentí, Project Manager e investigadora en Cetaqua, “REGENIOUS apuesta por dar respuesta a un desafío real: llevar la sostenibilidad directamente a las instalaciones de los usuarios finales en un proceso clave del tratamiento de aguas. Con nuestros pilotos avanzaremos hacia la circularidad, purificando el electrolito gastado y desarrollando una herramienta innovadora para determinar el estado operativo del carbón activo, maximizando así su eficiencia y su ciclo de vida”.
Coordinado por ENVIROHEMP, el proyecto reúne a un consorcio multidisciplinar de 16 socios de toda Europa, entre los que se incluyen empresas de agua, centros de investigación, universidades, proveedores de tecnología, organismos de normalización y organizaciones de innovación. El consorcio está formado por Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia, Eparchiakos Organismos Aftodioikisis Larnakas, Aigües de Barcelona, Canal de Isabel II, Extraco Construccions e Proxectos, ASCA, Universitat Autònoma de Barcelona, Fundación GAIKER, Central Metallurgical Research and Development Institute, Cetaqua, Asociación Española de Normalización (UNE), Contactica, C4G, Waterloop Solutions y Water Europe.
El coordinador del proyecto REGENIOUS destaca que este proyecto materializa una visión en la que ENVIROHEMP lleva trabajando cerca de una década: desarrollar una tecnología de regeneración electroquímica capaz de hacer la reactivación del carbón activo más eficiente y sostenible. "Estamos convencidos de que la experiencia acumulada por ENVIROHEMP, unida al conocimiento y la capacidad de este sólido consorcio europeo, permitirá convertir esta innovación en una solución industrial con un impacto tangible para el sector del agua, impulsando la economía circular y contribuyendo a la descarbonización de los procesos de regeneración del carbón activo".
Más allá de la innovación tecnológica, REGENIOUS tiene como objetivo aumentar la sostenibilidad y la competitividad del sector del agua en Europa, promoviendo la gestión circular de los recursos y reduciendo la huella de carbono de la regeneración del carbón activo. El proyecto también explorará aplicaciones de segunda vida para el carbón activo agotado y desarrollará nuevos modelos de negocio y herramientas de evaluación de la sostenibilidad para favorecer su futura adopción en el mercado.
Al contribuir a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a lograr procesos industriales más eficientes en el uso de los recursos, REGENIOUS respalda los objetivos del Pacto Verde Europeo, el Plan de Acción para la Economía Circular y la Asociación Processes4Planet, ayudando a allanar el camino hacia una industria europea climáticamente neutra y competitiva.
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