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El químico Jorge Escorihuela, investigador de la Universitat de València (UV) y del Instituto de Ciencia Molecular (ICMol), ha sido reconocido por la Royal Society of Chemistry por su participación en un avance pionero que permite recuperar y reutilizar el flúor presente en residuos altamente contaminantes, impulsando así la economía circular en la industria química.
La investigación valenciana vuelve a situarse en el mapa internacional gracias al reconocimiento otorgado por la Royal Society of Chemistry al investigador de la Universitat de València Jorge Escorihuela, integrante del equipo internacional Fluorine Circularity Team, galardonado con uno de los Organic Chemistry Horizon Prizes 2026. El premio distingue contribuciones recientes y de gran impacto en el ámbito de la química orgánica.
El trabajo premiado ha desarrollado nuevas estrategias mecanoquímicas capaces de desfluorar y revalorizar fluoropolímeros y compuestos PFAS, conocidos popularmente como “químicos eternos” por su elevada resistencia a la degradación ambiental. Estos materiales, presentes en numerosos productos industriales y tecnológicos, representan uno de los grandes desafíos medioambientales de la actualidad debido a la fortaleza de sus enlaces carbono-flúor.
Frente a los métodos tradicionales basados en la incineración a altas temperaturas, el equipo ha diseñado un procedimiento más seguro y sostenible que permite transformar estos residuos en recursos útiles. Gracias a esta tecnología, los fluoropolímeros desechados pueden convertirse en compuestos como fluoruro sódico o fluoruro potásico, materias primas reutilizables para fabricar nuevos productos destinados a sectores tan diversos como la industria farmacéutica, la electrónica o los materiales avanzados.
La innovación introduce además un concepto clave para el futuro de la química sostenible: la “circularidad del flúor”. En lugar de considerar este elemento como un residuo difícil de gestionar, la investigación propone recuperarlo y reincorporarlo a nuevos procesos productivos, reduciendo así la necesidad de extraer fluorita y de emplear procesos industriales basados en ácido fluorhídrico.
Escorihuela ha contribuido al proyecto mediante estudios computacionales dentro de un equipo liderado por el investigador Norio Shibata, del Nagoya Institute of Technology, en colaboración con especialistas japoneses y valencianos.
El reconocimiento internacional pone de relieve la relevancia de una línea de investigación que busca convertir residuos complejos y persistentes en recursos de alto valor añadido, alineándose con los principios de la economía circular y la transición hacia una industria química más sostenible.
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