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Un equipo de investigadores de la Universidad de Manchester, en colaboración con científicos de otras instituciones internacionales, ha conseguido demostrar experimentalmente por primera vez la existencia de un enlace químico entre átomos de torio, uno de los elementos más pesados de la tabla periódica.
El hallazgo, publicado en la revista Chem, representa un avance clave para comprender la química de los actínidos y abre nuevas perspectivas para el desarrollo de materiales avanzados y tecnologías nucleares.
Hasta ahora, la existencia de este tipo de enlace había sido respaldada únicamente por modelos teóricos. Mediante una técnica de alta precisión conocida como Hirshfeld Atom Refinement (HAR), los investigadores lograron visualizar directamente cómo los electrones se comparten entre átomos de torio, confirmando por primera vez una predicción que durante años había permanecido sin evidencia experimental.
El estudio fue liderado por el profesor Stephen Liddle, del Departamento de Química de la Universidad de Manchester, una de las principales referencias mundiales en el estudio de los actínidos. Según el equipo, esta metodología permitirá analizar con mayor detalle enlaces químicos extremadamente complejos que hasta ahora eran prácticamente imposibles de observar de forma directa.
Los investigadores consideran que este avance no solo mejora la comprensión de la estructura electrónica de los elementos pesados, sino que también podría facilitar el diseño de nuevos compuestos con aplicaciones en energía nuclear, ciencia de materiales y química de elementos radiactivos.
La demostración experimental del enlace entre átomos de torio supone un paso decisivo para la química moderna, ya que confirma que es posible estudiar con gran precisión el comportamiento de algunos de los elementos más complejos de la naturaleza, un objetivo perseguido por la comunidad científica desde hace décadas.
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