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La compañía andaluza lidera un consorcio europeo que construirá en Portugal una instalación pionera capaz de producir químicos renovables con huella de carbono negativa, una inversión global de 120 millones de euros que aspira a transformar la industria química continental.
La empresa sevillana Catalyxx ha dado un paso decisivo en su estrategia de crecimiento internacional tras lograr que el consorcio europeo que lidera reciba más de 20 millones de euros de financiación de la Comisión Europea para desarrollar la primera planta comercial de la compañía destinada a fabricar productos químicos de origen biológico a gran escala.
El proyecto, denominado RenewChem, supondrá una inversión cercana a 120 millones de euros y se ubicará finalmente en Portugal, donde comenzará su actividad previsiblemente en 2028.
La ayuda europea llega a través de la iniciativa Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE JU), uno de los principales programas comunitarios destinados a acelerar la descarbonización de la industria mediante tecnologías innovadoras basadas en materias primas renovables. La elección del proyecto liderado por Catalyxx supone un importante respaldo institucional a una tecnología desarrollada en Andalucía que busca reducir la dependencia europea de los derivados del petróleo.
El corazón del proyecto reside en una tecnología patentada por Catalyxx capaz de transformar bioetanol en biobutanol y otros alcoholes renovables utilizados por numerosos sectores industriales. La gran diferencia frente a los procesos petroquímicos convencionales es que estos productos presentan una huella de carbono negativa y mantienen exactamente las mismas propiedades químicas que sus equivalentes fósiles, lo que permite su incorporación inmediata a los procesos industriales existentes sin necesidad de modificar infraestructuras.
La nueva planta fabricará materias primas destinadas a industrias tan diversas como la de recubrimientos, resinas, adhesivos, lubricantes, detergentes, cosmética, fragancias, combustibles sostenibles y aviación, sectores que buscan alternativas para reducir emisiones sin renunciar al rendimiento de sus productos. Según las previsiones de la compañía, la instalación podría alcanzar una facturación anual cercana a los 70 millones de euros una vez entre en funcionamiento.
El proyecto también consolida la posición internacional de la empresa fundada en 2017 por el ingeniero químico Joaquín Alarcón de la Lastra, quien anteriormente desarrolló buena parte de su carrera en el sector de la bioenergía. Desde su centro de investigación situado en La Rinconada (Sevilla), Catalyxx ha desarrollado una tecnología propia que ya ha despertado el interés de grandes grupos industriales europeos.
En RenewChem participan algunos de los principales actores de la industria química europea, entre ellos Arkema, considerada la mayor compañía química de Francia, y la alemana Evonik, que colaborarán como socios industriales y tecnológicos. La previsión es que Arkema figure entre los primeros clientes de la futura planta mientras que Evonik suministre parte de la tecnología catalítica necesaria para el proceso industrial.
Este respaldo europeo se suma al importante apoyo financiero obtenido por la compañía durante el último año. Catalyxx dispone además de una preasignación de financiación de 37 millones de euros por parte del Banco Europeo de Inversiones (BEI) para respaldar el desarrollo industrial del proyecto, un reconocimiento adicional al potencial de una tecnología considerada estratégica para la transición energética europea.
El objetivo de la empresa va más allá de sustituir materias primas fósiles. Su propuesta consiste en ofrecer los mismos productos químicos que utiliza actualmente la industria, pero obtenidos a partir de carbono renovable, reduciendo emisiones, reforzando la autonomía estratégica europea y favoreciendo una economía circular competitiva.
Con este nuevo respaldo comunitario, Catalyxx se consolida como una de las empresas españolas más prometedoras en el ámbito de la química verde, situando además a Sevilla y a Andalucía en el mapa europeo de la innovación industrial ligada a la descarbonización y a la producción sostenible de productos químicos.
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