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Air Liquide reforzará su presencia en Estados Unidos con una inversión superior a 160 millones de dólares destinada a construir una nueva planta de producción de gases ultrapuros en Arizona.
La instalación suministrará gases esenciales para la ampliación de una fábrica de chips de última generación de un fabricante líder mundial de semiconductores, en respuesta al creciente impulso de la industria electrónica vinculado a la inteligencia artificial y la digitalización.
La compañía francesa construirá, será propietaria y operará una nueva instalación de gran escala que producirá gases de ultraalta pureza, indispensables para la fabricación de semiconductores avanzados. El proyecto se desarrollará sobre un emplazamiento donde Air Liquide ya cuenta con presencia industrial, ampliando así una colaboración a largo plazo con uno de los principales fabricantes mundiales de chips, cuya identidad no ha sido desvelada.
La nueva planta está diseñada para garantizar un suministro continuo y fiable de gases de proceso críticos, un requisito indispensable para la fabricación de nodos tecnológicos cada vez más avanzados utilizados en aplicaciones de inteligencia artificial, computación de alto rendimiento, centros de datos y electrónica de consumo.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es que la instalación producirá hidrógeno de baja huella de carbono mediante tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CCS). Además del hidrógeno, la planta suministrará otros gases de alta pureza empleados durante las distintas etapas de fabricación de obleas y circuitos integrados.
La entrada en funcionamiento de la instalación está prevista para 2028, reforzando la capacidad productiva de Air Liquide para atender la creciente demanda de la industria estadounidense de semiconductores.
La inversión responde al fuerte crecimiento del sector de los semiconductores, impulsado por la expansión de la inteligencia artificial, la computación en la nube, la automoción electrificada y las infraestructuras digitales.
Estados Unidos está acelerando la construcción de nuevas fábricas de chips gracias al apoyo de iniciativas como el CHIPS and Science Act, que busca reforzar la producción nacional y reducir la dependencia de las cadenas de suministro asiáticas. En este contexto, los proveedores de gases industriales desempeñan un papel estratégico, ya que suministran productos imprescindibles para los procesos de fabricación más avanzados.
La actividad de Electrónica constituye uno de los negocios con mayor crecimiento de Air Liquide. La compañía suministra hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, argón, helio y otros gases ultrapuros, además de materiales avanzados y servicios especializados para la industria mundial de los semiconductores, las pantallas y la energía fotovoltaica.
Durante los últimos años, el grupo ha reforzado de forma significativa su presencia en este mercado con nuevas inversiones en Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. A comienzos de julio anunció otra inversión de más de 170 millones de dólares para abastecer las futuras instalaciones de SK hynix dedicadas a la fabricación de memorias avanzadas para aplicaciones de inteligencia artificial. Asimismo, a principios de mes comunicó una inversión superior a 200 millones de dólares para apoyar la expansión de la industria química en Texas.
El nuevo proyecto refuerza el papel de Arizona como uno de los principales centros de producción de semiconductores de Norteamérica. El estado concentra inversiones multimillonarias de fabricantes internacionales y de toda la cadena de suministro asociada, desde productores de materiales y gases industriales hasta fabricantes de equipos y proveedores tecnológicos.
La expansión de estas instalaciones está impulsando una creciente demanda de infraestructuras industriales capaces de suministrar gases de alta pureza con elevados estándares de fiabilidad, eficiencia energética y sostenibilidad, un segmento en el que Air Liquide busca consolidar su posición como proveedor estratégico para la nueva generación de fábricas de chips.
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