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La transición hacia una aviación más sostenible continúa avanzando gracias a la innovación tecnológica. En este contexto, Busch Vacuum Solutions ha contribuido al desarrollo del primer avión de hidrógeno de Suiza, un proyecto liderado por la organización sin ánimo de lucro Cellsius junto a estudiantes de la Universidad Politécnica de Zúrich (ETH Zurich), con el objetivo de demostrar el potencial del hidrógeno como combustible limpio para el transporte aéreo.
La aviación representa actualmente alrededor del 2,1 % de las emisiones globales de CO₂, una cifra que pone de manifiesto la necesidad de desarrollar nuevas soluciones para reducir el impacto ambiental del sector. Entre ellas, el hidrógeno destaca como una de las alternativas más prometedoras, aunque todavía existen importantes desafíos relacionados con su almacenamiento y utilización en aeronaves.
Como respuesta a este reto, el equipo de Cellsius ha desarrollado el H2-Sling, el primer avión propulsado por hidrógeno de Suiza, equipado con una pila de combustible de 100 kW que genera electricidad mediante la reacción entre hidrógeno y oxígeno. El único subproducto de este proceso es agua, lo que permite eliminar las emisiones directas de gases de efecto invernadero durante el vuelo.
El hidrógeno se almacena en dos depósitos situados bajo las alas, con una capacidad de 2,6 kilogramos cada uno, proporcionando una autonomía de hasta 200 kilómetros o aproximadamente dos horas de vuelo. Tras su presentación pública en octubre de 2025, la aeronave se encuentra a la espera de la certificación de la Oficina Federal de Aviación Civil de Suiza para realizar su primer vuelo de prueba, previsto para la primavera de 2026.
Uno de los elementos clave del proyecto es la soplante de recirculación MINK MH de Busch, donada por la compañía para apoyar el programa de investigación. Este equipo permite recuperar el hidrógeno que no ha reaccionado en la pila de combustible y devolverlo al sistema, evitando pérdidas de combustible y mejorando la eficiencia del conjunto. Gracias a esta recirculación, se reduce el consumo de hidrógeno, se optimiza la autonomía del avión y se evita la necesidad de instalar depósitos de mayor tamaño, lo que supondría un incremento del peso de la aeronave.
La MINK MH ha sido desarrollada específicamente para aplicaciones con pilas de combustible de hidrógeno y cuenta con certificación TÜV. Según Andrés Neff, responsable técnico del proyecto H2-Sling, las pruebas realizadas previamente con un modelo de menor tamaño ofrecieron excelentes resultados, motivo por el que el equipo decidió incorporar la versión de mayor capacidad en el prototipo definitivo. La fiabilidad y facilidad de uso del sistema han sido determinantes para su integración en el avión experimental.
Con esta colaboración, Busch refuerza su apuesta por el desarrollo de tecnologías que contribuyan a la descarbonización del transporte aéreo, apoyando iniciativas que buscan convertir el hidrógeno en una alternativa viable para la aviación del futuro.
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