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La compañía Modelo de Upcycling Sostenible (Modus) proyecta la construcción de una nueva planta de reciclaje químico de residuos de PET y materiales textiles en el Parque Huelva Empresarial, un proyecto que acaba de avanzar en su tramitación ambiental tras la apertura del periodo de información pública por parte de la Junta de Andalucía.
La futura instalación tendrá capacidad para procesar hasta 60.000 toneladas anuales de residuos de envases de PET o 57.600 toneladas de residuos textiles, en función de la composición de las corrientes de entrada. El proyecto busca dar una salida a residuos que presentan mayores dificultades para su recuperación mediante los sistemas convencionales de reciclaje mecánico.
Uno de los elementos más destacados del proyecto es la tecnología empleada. La planta utilizará un proceso de despolimerización mediante hidrólisis alcalina, en el que se emplearán reactores de radiación por microondas para acelerar la reacción química.
El proceso permitirá descomponer las cadenas de PET y recuperar sus componentes químicos básicos, principalmente ácido tereftálico (TA/PTA) y monoetilenglicol (MEG), además de agua. Estos compuestos pueden volver a utilizarse como materias primas para la fabricación de nuevos materiales basados en PET y poliéster.
La utilización de microondas constituye uno de los elementos tecnológicos diferenciales de la propuesta, ya que permite aportar energía directamente al proceso de reacción y favorecer la despolimerización del material.
El proyecto está planteado especialmente para aquellas corrientes de PET que encuentran mayores dificultades para reincorporarse al ciclo productivo mediante reciclaje mecánico.
Además de envases, la instalación podrá procesar residuos textiles que contengan poliéster, ampliando así el tipo de materiales que pueden entrar en la cadena de valorización química.
La diferencia respecto al reciclaje mecánico resulta fundamental: mientras este mantiene la estructura del polímero y lo transforma mediante procesos físicos, el reciclaje químico propuesto por Modus rompe las cadenas del PET para recuperar sus componentes originales.
El objetivo es que estos monómeros puedan utilizarse posteriormente para generar nuevos productos, reduciendo la necesidad de recurrir a materias primas de origen fósil.
La ubicación del proyecto en el Parque Huelva Empresarial añade relevancia estratégica a la iniciativa. La provincia de Huelva está concentrando una creciente actividad industrial relacionada con la transición energética, la economía circular y la valorización de residuos.
La nueva planta se incorporaría a un ecosistema en el que ya se están desarrollando diferentes proyectos vinculados a la transformación industrial y a la producción de materiales y productos con menor huella ambiental.
En este contexto, el reciclaje químico puede desempeñar un papel importante para incrementar las tasas de recuperación de residuos plásticos y mantener durante más tiempo el valor de los materiales dentro de la economía.
La Junta de Andalucía ha abierto un periodo de 30 días hábiles de información pública para el procedimiento de Autorización Ambiental Integrada, el estudio de impacto ambiental y el resto de documentación técnica del proyecto, identificado con el expediente AAI/HU/107.
Por tanto, conviene destacar que se trata todavía de un proyecto en fase de tramitación ambiental y no de una planta ya construida o en operación.
La iniciativa representa, en cualquier caso, un nuevo paso en el desarrollo del reciclaje químico en España. Modus ya había planteado anteriormente proyectos de características similares en otras localizaciones, entre ellos una instalación en Llíria (Valencia) con una capacidad prevista de 40.000 toneladas anuales.
La propuesta de Huelva eleva ahora significativamente la escala prevista y sitúa al reciclaje químico de PET y residuos textiles como una de las nuevas líneas de actividad industrial vinculadas a la economía circular en Andalucía.
Referencia: Huelva24
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