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El Gobierno británico se prepara para autorizar el desarrollo del yacimiento de gas Jackdaw, situado en el mar del Norte, frente a la costa de Escocia. Según informaciones citadas por Reuters y The Times, la decisión podría producirse el 15 de septiembre, en una de las primeras decisiones energéticas relevantes del nuevo Gobierno británico.
El proyecto está desarrollado por Adura, la compañía conjunta creada por Shell y Equinor para integrar sus negocios británicos de petróleo y gas en el mar del Norte. Shell mantiene una posición relevante en el proyecto y el campo se encuentra aproximadamente a 241 kilómetros de Aberdeen, en aguas de unos 78 metros de profundidad.
Una de las características que diferencia Jackdaw de otros proyectos de hidrocarburos actualmente en discusión en Reino Unido es su elevado grado de preparación. Una parte importante de las infraestructuras necesarias para iniciar la producción ya está construida, por lo que, si recibe la autorización definitiva, la extracción podría comenzar este mismo invierno.
El yacimiento podría alcanzar una producción máxima equivalente a unos 40.000 barriles de petróleo equivalente diarios, en forma principalmente de gas natural. Según Reuters, Jackdaw podría llegar a representar alrededor del 6 % del suministro de gas británico.
El Financial Times sitúa su aportación potencial en torno al 6,5 % de la producción de gas del mar del Norte, una diferencia que responde al indicador utilizado en cada estimación. En ambos casos, las cifras ponen de manifiesto que se trata de un proyecto relevante, aunque de dimensiones moderadas respecto a los grandes yacimientos internacionales.
Jackdaw recibió inicialmente autorización para su desarrollo en 2022, pero el proyecto quedó posteriormente afectado por acciones legales relacionadas con el impacto climático de la explotación de hidrocarburos.
Una sentencia del Tribunal Supremo británico de 2025 estableció que, para determinados proyectos, debían tenerse en cuenta las emisiones derivadas de la combustión del petróleo y el gas extraídos. Como consecuencia, los operadores tuvieron que solicitar nuevas autorizaciones y actualizar sus evaluaciones.
Adura ha vuelto a presentar las solicitudes correspondientes, mientras que parte de los trabajos de preparación del proyecto han continuado. La infraestructura ya instalada permitiría acelerar la entrada en producción en caso de recibir el visto bueno gubernamental.
La posible aprobación llega en un contexto especialmente sensible para Reino Unido. El Gobierno de Andy Burnham está tratando de equilibrar la transición hacia un sistema energético con mayor peso de las renovables con la necesidad de garantizar el suministro y contener el impacto de los precios del gas sobre consumidores y empresas.
El Gobierno ha evitado confirmar oficialmente la fecha de autorización, aunque el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto ha señalado que el mar del Norte continúa siendo un activo nacional importante.
La decisión también tendrá una dimensión fiscal. Según Adura, el desarrollo conjunto de Jackdaw y Rosebank podría generar alrededor de 1.400 millones de libras en ingresos fiscales hasta 2029, aunque esta cifra corresponde a ambos proyectos y no exclusivamente a Jackdaw.
El caso Jackdaw se está diferenciando además del proyecto petrolífero Rosebank, cuya aprobación parece mucho menos probable a corto plazo. Según las fuentes citadas por The Times, el Gobierno considera improbable aprobar por ahora una ampliación de Rosebank, aunque la decisión definitiva se anunciará posteriormente.
Esta diferenciación refleja la intención del Ejecutivo británico de valorar de manera individual los nuevos desarrollos de hidrocarburos y su contribución a la seguridad energética, en lugar de adoptar una posición uniforme para todos los proyectos del mar del Norte.
Para Shell, Jackdaw representa una oportunidad para poner en producción un activo de gas en un mercado europeo donde la seguridad de suministro continúa siendo estratégica. La compañía ha mantenido su apuesta por determinados activos de petróleo y gas de alta rentabilidad, incluso mientras avanza en la reducción de exposición a otros negocios, como la química estadounidense.
El proyecto también evidencia la complejidad de la transición energética británica: mientras el país acelera sus inversiones en renovables, el gas continúa desempeñando un papel importante en el sistema energético y en la seguridad de suministro.
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