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Covestro, Fertiglobe y MB Energy han firmado un memorando de entendimiento (MoU) para explorar una nueva cadena de suministro de amoniaco en Alemania y Europa a través de una terminal de importación que MB Energy proyecta construir y operar en Blumensand, Hamburgo.
El acuerdo, firmado durante la visita a Alemania del presidente de Emiratos Árabes Unidos, reúne tres posiciones complementarias dentro de la cadena de valor: Fertiglobe aporta su capacidad global de producción y suministro de amoniaco; MB Energy, su experiencia en infraestructura y logística energética; y Covestro, su posición como consumidor industrial de esta materia prima en Alemania.
La iniciativa pretende analizar una vía adicional de entrada de amoniaco en el mercado alemán que contribuya a diversificar el suministro de materias primas químicas y reforzar la resiliencia de las cadenas industriales europeas.
Uno de los elementos centrales del acuerdo será estudiar la viabilidad de utilizar la futura terminal de importación de amoniaco de MB Energy en Blumensand, en Hamburgo.
Fertiglobe analizará la posibilidad de suministrar amoniaco a través de esta infraestructura y, además, estudiará una posible participación accionarial en la terminal.
Por su parte, Covestro evaluará la posible adquisición del amoniaco recibido a través de Hamburgo para utilizarlo como materia prima en sus procesos de fabricación y/o para cubrir necesidades de suministro de hidrógeno.
El proyecto no se limita, por tanto, a crear un nuevo punto de entrada de producto, sino que plantea una cadena integrada desde la producción y transporte marítimo hasta el consumidor industrial.
Las tres compañías estudiarán conjuntamente los requisitos comerciales, técnicos y logísticos necesarios para desarrollar esta cadena de suministro.
Entre los aspectos que deberán analizarse figuran:
También se estudiará la posibilidad de suministrar amoniaco a otros consumidores industriales de Alemania y del resto de Europa, ampliando el alcance potencial de la infraestructura de Hamburgo.
Este planteamiento resulta especialmente relevante para la industria química europea, donde la disponibilidad de moléculas competitivas y de menor huella de carbono se está convirtiendo en un factor estratégico de competitividad.
El amoniaco ocupa una posición singular dentro de la transición energética industrial. Es, por un lado, una materia prima fundamental para la industria química, mientras que, por otro, puede utilizarse como vector para transportar hidrógeno.
Para Covestro, garantizar el acceso a un suministro fiable, competitivo y progresivamente descarbonizado de amoniaco constituye una prioridad estratégica. La compañía señala que la huella de carbono asociada a esta molécula será un elemento relevante en la transformación de sus procesos productivos.
La futura cadena de Hamburgo permitiría, en este sentido, combinar seguridad de suministro y descarbonización, siempre que la materia prima importada cumpla los requisitos de intensidad de carbono y certificación aplicables.
Un aspecto especialmente interesante del acuerdo es que las compañías no limitarán el análisis a un único tipo de producto.
El MoU contempla el estudio de oportunidades relacionadas con amoniaco convencional, amoniaco de menor intensidad de carbono y amoniaco renovable.
La procedencia y las características ambientales del producto serán determinantes para evaluar su utilización en procesos industriales y su contribución a los objetivos de descarbonización.
Las empresas analizarán asimismo la intensidad de carbono de los posibles suministros y su compatibilidad con los diferentes marcos regulatorios y de certificación europeos, incluido el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) y los requisitos aplicables al hidrógeno renovable y de bajas emisiones.
Para Fertiglobe, el proyecto supone una oportunidad para ampliar sus vías de acceso al mercado europeo.
La compañía se define como el mayor exportador marítimo mundial de urea y amoniaco combinados y cuenta con una capacidad de producción de 6,6 millones de toneladas de urea y amoniaco comercial en cuatro filiales situadas en Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Argelia.
Su red incluye acceso directo a seis puertos y centros de distribución en el Mediterráneo, el mar Rojo y el golfo Arábigo. La empresa cuenta con más de 2.700 empleados y desarrolla una estrategia orientada a ampliar su presencia en el mercado de amoniaco de menor huella de carbono.
El acuerdo con Covestro y MB Energy encaja con su estrategia Grow 2030, que contempla acercarse a los clientes y desarrollar de forma disciplinada su plataforma de amoniaco de menor intensidad de carbono.
La elección de Hamburgo tampoco es casual. La infraestructura portuaria y logística de la ciudad puede convertirla en un punto de entrada para moléculas energéticas y materias primas destinadas a la industria alemana y europea.
En este caso, MB Energy aportaría precisamente su experiencia en importación, almacenamiento, distribución y comercialización de productos energéticos, productos químicos y biocombustibles.
La compañía, fundada en 1947 y con sede en Hamburgo, cuenta con operaciones en Europa, Estados Unidos y Singapur.
La posible terminal de Blumensand se plantea así como una infraestructura que podría conectar suministro marítimo internacional, almacenamiento y distribución multimodal con grandes consumidores industriales.
El acuerdo llega en un momento en el que Europa busca reducir su exposición a determinadas materias primas y, simultáneamente, transformar sus cadenas de suministro para cumplir sus objetivos climáticos.
El amoniaco es especialmente relevante porque su producción convencional presenta una elevada intensidad energética y de emisiones. La disponibilidad de alternativas con menor huella de carbono puede contribuir a reducir las emisiones asociadas a diferentes cadenas químicas, pero requiere desarrollar previamente infraestructuras capaces de importar, almacenar y distribuir estos productos a escala industrial.
En este sentido, el proyecto de Hamburgo plantea una cuestión que va más allá de las tres compañías implicadas: la necesidad de construir nuevas cadenas logísticas europeas para moléculas bajas en carbono.
La combinación de suministro internacional, infraestructura portuaria y demanda industrial puede convertirse en uno de los elementos necesarios para que el amoniaco de menor huella de carbono pase de proyectos puntuales a una cadena de suministro comercial y estable.
Es importante señalar que el acuerdo anunciado no supone todavía una decisión final de inversión ni garantiza la construcción de la cadena de suministro.
El memorando establece una fase de análisis conjunto en la que deberán determinarse la capacidad de la terminal, los volúmenes, las condiciones comerciales, las necesidades de transporte y las características de los suministros.
La posible participación de Fertiglobe en el capital de la terminal y el potencial suministro a Covestro también quedan sujetos a los resultados de estos estudios.
Por tanto, el interés de la operación reside ahora en la creación de una posible nueva plataforma logística para el amoniaco en el norte de Europa, con capacidad potencial para conectar productores internacionales de moléculas de menor carbono con la industria química alemana y europea.
La alianza entre Covestro, Fertiglobe y MB Energy muestra cómo la transición industrial está desplazando el foco desde la producción aislada de moléculas bajas en carbono hacia la creación de cadenas completas de suministro.
Para la industria química, disponer de amoniaco competitivo y progresivamente descarbonizado dependerá tanto de la capacidad de producción como de contar con puertos, terminales, almacenamiento y redes de distribución capaces de llevar estas moléculas hasta las plantas industriales.
Si el proyecto de Hamburgo llega a materializarse, podría convertirse en uno de los nuevos nodos europeos para conectar amoniaco internacional, hidrógeno y producción química, reforzando al mismo tiempo la diversificación y resiliencia del suministro industrial.
Ahmed El-Hoshy, director ejecutivo de Fertiglobe, declaró: "Este memorando de entendimiento representa un paso importante para fortalecer la conexión de Fertiglobe con los clientes industriales en Europa y ampliar las vías de comercialización de nuestra plataforma global de amoníaco. Junto con Covestro y MB Energy, vemos una oportunidad para impulsar el desarrollo de una cadena de suministro de amoníaco fiable y competitiva a través de Hamburgo, en línea con nuestro enfoque Grow 2030, centrado en la proximidad al cliente y el crecimiento disciplinado en el sector del amoníaco con bajas emisiones de carbono".
El Dr. Markus Steilemann, CEO de Covestro, añadió: "El amoníaco es un componente esencial para la industria química, y su huella de carbono es crucial para la transformación de nuestra producción. Por ello, garantizar un suministro de amoníaco fiable, competitivo y con bajas emisiones de carbono es una prioridad estratégica para Covestro. Junto con Fertiglobe y MB Energy, estamos explorando una vía de suministro adicional que podría respaldar nuestro camino hacia la neutralidad climática, al tiempo que refuerza la resiliencia del suministro en Alemania y Europa".
Jonathan Perkins, director ejecutivo de MB Energy, comentó: “La transición energética de Europa depende no solo de moléculas bajas en carbono, sino también de una infraestructura fiable para llegar a los clientes industriales a gran escala. Este memorando de entendimiento aúna capacidades complementarias en materia de suministro, logística y demanda para explorar una cadena de valor creíble del amoníaco a través de Hamburgo. Con la infraestructura y la capacidad logística de larga trayectoria de MB Energy, nuestro objetivo es reforzar la seguridad del suministro y, al mismo tiempo, facilitar la introducción progresiva del amoníaco con bajas emisiones de carbono en Alemania y en toda Europa”.
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