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El Área de Nanofabricación Cuántica del IMB-CNM incorpora más de 6 millones de euros en nuevas capacidades de fabricación y metrología para impulsar semiconductores avanzados y futuras aplicaciones industriales.
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha inaugurado en Barcelona el Área de Nanofabricación Cuántica de la Sala Blanca de Micro y Nanofabricación del Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IMB-CNM), una infraestructura que se posiciona como la mayor de este tipo en España y que permitirá avanzar en la fabricación de chips, circuitos y dispositivos a escala nanométrica destinados a tecnologías cuánticas y otras áreas estratégicas de la microelectrónica.
La nueva infraestructura ha contado con una inversión de más de 6 millones de euros, procedentes del Plan Complementario de Comunicaciones Cuánticas, a través de la Plataforma Temática Interdisciplinar en Tecnologías Cuánticas del CSIC (QTEP+), y del PERTE Chip, financiado por la Unión Europea mediante los fondos Next Generation EU.
El Área de Nanofabricación Cuántica incorpora nuevos equipos de nanolitografía y metrología capaces de fabricar y caracterizar estructuras con una precisión extrema.
Entre las principales incorporaciones destaca el EBPG 5150Plus, presentado como el sistema de litografía por haz de electrones más avanzado de España. A ello se suman nuevos equipos de inspección y análisis, como microscopios SEM/EBL y AFM, que permiten estudiar los dispositivos durante las distintas etapas del proceso de fabricación.
Estas capacidades estarán disponibles para la comunidad científica y tecnológica nacional e internacional, ampliando las posibilidades de investigación, desarrollo y prototipado avanzado en tecnologías cuánticas.
El objetivo es facilitar el salto desde la investigación fundamental hasta el desarrollo de dispositivos con potencial industrial en ámbitos como las comunicaciones, la computación cuántica, la salud, la energía y la seguridad.
Uno de los elementos más relevantes de esta infraestructura es la posibilidad de aprovechar las capacidades desarrolladas durante décadas por la industria de los semiconductores para avanzar en la fabricación de dispositivos cuánticos.
El propio IMB-CNM participa en la línea piloto europea SPINS, centrada en dispositivos cuánticos basados en semiconductores. El objetivo es aplicar procesos de fabricación propios de la industria microelectrónica a la creación de cúbits de espín basados en silicio, una estrategia que podría facilitar el escalado futuro de esta tecnología.
Los investigadores del centro explican que la fabricación de estos cúbits aprovecha tecnologías como los transistores MOS de silicio, ampliamente implantadas en la fabricación convencional de chips. La ventaja reside precisamente en utilizar procesos industriales maduros para abordar una nueva generación de dispositivos cuánticos.
La actuación forma parte de un plan más amplio de renovación de la Sala Blanca del IMB-CNM dentro del PERTE Chip. Además, está prevista una nueva ampliación en los próximos meses mediante la convocatoria Singulars Institucionals, cofinanciada por la Generalitat de Cataluña y fondos FEDER.
El IMB-CNM cuenta con cuatro décadas de experiencia en diseño y fabricación de micro y nanoelectrónica, y su Sala Blanca constituye el nodo principal de la Infraestructura Científica y Técnica Singular (ICTS) Micronanofabs.
La nueva instalación se integra además en la estrategia del CSIC para consolidar sus capacidades en ciencia y tecnologías cuánticas. La institución ha creado el Centro de Ciencia y Tecnologías Cuánticas QuARC-CSIC, destinado a impulsar investigación de excelencia, atraer talento, fomentar la transferencia tecnológica y favorecer la creación de empresas en este ámbito.
El ecosistema se apoya en la PTI QTEP-CSIC, que agrupa actualmente a 36 grupos de investigación de 21 institutos repartidos por nueve comunidades autónomas.
Durante la inauguración, la presidenta del CSIC, Eloísa del Pino, y representantes del Gobierno, la Generalitat, la SETT y la UAB destacaron el papel de esta infraestructura para reforzar las capacidades españolas y europeas en tecnologías cuánticas. La propia institución resume el objetivo como un paso para “facilitar la transición de la investigación fundamental al desarrollo de dispositivos con potencial para futuras aplicaciones industriales”.
La infraestructura del IMB-CNM supone así un punto de conexión entre nanofabricación, semiconductores y tecnologías cuánticas, tres ámbitos considerados estratégicos para la futura soberanía tecnológica europea.
Más allá de la investigación básica, la capacidad para fabricar y caracterizar dispositivos a escala nanométrica permitirá avanzar en el prototipado de nuevas arquitecturas y en su posterior transferencia hacia aplicaciones industriales, especialmente en sectores donde la electrónica avanzada y las tecnologías cuánticas puedan aportar nuevas capacidades.
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