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La petrolera italiana Eni se incorpora al OFF-5 junto a la argentina YPF y suma una participación del 40 % en el OFF-6, donde está previsto perforar en 2027 el primer pozo exploratorio offshore del país urugayo.
La exploración de hidrocarburos en aguas profundas de Uruguay gana protagonismo con la entrada de Eni en dos bloques offshore, uno de ellos junto a la petrolera argentina YPF. El movimiento consolida la presencia de la compañía italiana en la plataforma continental uruguaya y eleva las expectativas sobre el potencial petrolero y gasista de una zona todavía sin producción comercial.
El acuerdo más reciente formaliza la entrada de Eni en el bloque OFF-5, donde la compañía italiana asume la operación con una participación del 50 %, mientras que MIWEN, sociedad íntegramente controlada por YPF, mantiene el 50 % restante como socia no operadora. El acuerdo fue firmado junto a la petrolera estatal uruguaya ANCAP después de recibir la aprobación de las autoridades del país.
El OFF-5 se encuentra a unos 200 kilómetros de la costa uruguaya y abarca una superficie de aproximadamente 16.883 kilómetros cuadrados, en aguas profundas que llegan a varios miles de metros de profundidad.
El área se encuentra todavía en su primer periodo exploratorio, por lo que las compañías están desarrollando estudios destinados a determinar y madurar su potencial hidrocarburífero. Eni aportará sus tecnologías y capacidades específicas en exploración offshore con el objetivo de acelerar la evaluación del área.
El movimiento supone también un nuevo paso en la colaboración entre Eni y YPF, que ya trabajan conjuntamente en el desarrollo del proyecto integrado Argentina LNG.
Pero la estrategia de Eni en Uruguay va más allá del acuerdo con YPF. La compañía italiana ha alcanzado también un acuerdo para adquirir el 40 % del bloque OFF-6, actualmente operado por APA Corporation, antigua Apache.
Según El Observador, APA conservará el 60 % y continuará como operador, mientras que Eni se incorporará al proyecto y financiará la mayor parte del primer pozo exploratorio previsto para 2027.
Este movimiento resulta especialmente relevante porque el OFF-6 es actualmente uno de los bloques que concentran las mayores expectativas de perforación en Uruguay. El país espera realizar en 2027 su primer pozo exploratorio offshore, según confirmó anteriormente el gerente de Exploración y Producción de ANCAP, Pablo Gristo.
La alianza entre YPF y Eni en el OFF-5 fue anunciada inicialmente en noviembre de 2025. En aquel momento, el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, destacó el potencial del proyecto con una declaración que resume las expectativas generadas alrededor de la exploración uruguaya:"Si lo encontramos, cambia Uruguay".
Marín estimó entonces en torno a un 25 % la probabilidad de éxito exploratorio, aunque subrayó que todavía no se había encontrado petróleo. El calendario planteado contemplaba decidir durante 2026 la localización del pozo y avanzar posteriormente hacia la perforación.
La dimensión potencial del proyecto explica el interés de YPF por incorporar a un socio internacional con experiencia en exploración en aguas profundas como Eni.
Las expectativas sobre el offshore uruguayo se apoyan, entre otros factores, en las características geológicas del margen continental. Los estudios realizados apuntan a analogías con determinadas estructuras geológicas del margen africano, incluida la cuenca Orange, frente a Namibia, donde se han producido importantes descubrimientos de petróleo y gas.
No obstante, Uruguay todavía no ha demostrado la existencia de un descubrimiento comercial de hidrocarburos offshore. El desarrollo de estos proyectos se encuentra en fase exploratoria y los próximos estudios y perforaciones serán los que determinen el verdadero potencial de los recursos.
La entrada simultánea en OFF-5 y OFF-6 convierte a Eni en uno de los actores internacionales con mayor presencia en la nueva frontera exploratoria uruguaya. En el OFF-5, la compañía italiana aporta su capacidad tecnológica y asume la operación junto a YPF; en el OFF-6 participa junto a APA y contribuye a financiar la perforación prevista.
Para Uruguay, el desarrollo de estos bloques representa la posibilidad de incorporar una nueva fuente potencial de petróleo y gas a su matriz energética, además de atraer inversiones, tecnología y conocimiento especializado en exploración en aguas profundas.
El resultado, sin embargo, dependerá de una fase exploratoria que todavía está por completarse. El verdadero punto de inflexión llegará con las primeras perforaciones y, sobre todo, con la eventual confirmación de un descubrimiento comercial.
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