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Covestro ha abierto una nueva planta piloto para el reciclaje químico de elastómeros de alto rendimiento en su sede de Leverkusen. El proyecto, valorado en dos dígitos, traslada un novedoso proceso de reciclaje para Vulkollan® del desarrollo en laboratorio a la operación piloto.
Como una de las primeras instalaciones de este tipo a nivel mundial para esta clase de materiales, la planta piloto supone un paso pionero hacia soluciones circulares a prueba de futuro para elastómeros de alto rendimiento. El proyecto se basa en la sólida experiencia química e ingenierísima de Alemania y subraya el compromiso de Covestro con Leverkusen como lugar de innovación industrial.
"Convertir la circularidad en soluciones técnicamente robustas y comercialmente viables es fundamental para la estrategia de Covestro", afirmó Monique Buch, directora comercial de Covestro. "Con esta planta piloto, acercamos la química innovadora a la aplicación industrial y respondemos a la creciente demanda de nuestros clientes por soluciones circulares. Al mismo tiempo, el proyecto demuestra la contribución que la experiencia industrial e ingenierística alemana puede aportar a cadenas de valor más resilientes y circulares en Europa."
En el centro del proyecto se encuentra Vulkollan®, un elastómero de poliuretano de alto rendimiento utilizado en ruedas de carretillas elevadoras, elementos de amortiguamiento ferroviario, parachoques de jounce para automóviles y componentes de control de vibraciones. A menudo invisibles, estos materiales son esenciales para el funcionamiento seguro, fiable y duradero de vehículos y equipos industriales.
El proceso de reciclaje químico de Covestra descompone materiales Vulkollan®seleccionados al final de su vida en bloques de construcción purificados para su reutilización. Permite que más del 90 % del material por masa se recicle y puede reducir la huella de carbono hasta en dos tercios en comparación con el material virgen de origen fósil.
La nueva planta piloto lleva la tecnología más allá del laboratorio, permitiendo a Covestro probar diferentes corrientes de residuos, perfeccionar el proceso y generar los datos necesarios para futuras escaladas industriales.
"Esta planta piloto es un paso clave en nuestro camino previo a la industrialización", dijo Thomas Braig, responsable de la entidad empresarial Elastomers en Covestro.
"Nos permite demostrar la viabilidad técnica del reciclaje químico para Vulkollan®, refinar sistemáticamente el proceso y sentar las bases para futuras aplicaciones industriales. Nuestra ambición es desarrollar soluciones circulares escalables para elastómeros de alto rendimiento junto con nuestros clientes y socios."
Covestro está trabajando con clientes, recicladores, recolectores de residuos, proveedores logísticos y otros socios para desarrollar los sistemas de recogida y devolución necesarios para futuras soluciones de circuito cerrado.
Estas colaboraciones serán esenciales para asegurar materiales adecuados al final de su vida útil, mantener una calidad consistente de las materias primas y establecer una cadena de valor circular económicamente viable para elastómeros de alto rendimiento.
Basándose en el trabajo con Vulkollan®, Covestro también pretende utilizar esta planta piloto para explorar soluciones circulares para elastómeros fundidos especiales seleccionados y poliuretanos termoplásticos (TPU).
Con la nueva planta piloto, Covestro está fortaleciendo Leverkusen como centro de innovación sostenible en materiales y avanzando en su ambición de convertirse en completamente circular.
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