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El centro tecnológico Eurecat coordina el proyecto europeo Thunder, que desarrollará una nueva tecnología modular para la producción de e-metanol a partir de dióxido de carbono capturado, vapor de agua y calor residual.
Todo ello con el objetivo de reducir los costes y el impacto ambiental asociados a este combustible sintético sostenible, que es una de las alternativas más prometedoras para desfosilizar sectores difíciles de electrificar, como el transporte marítimo y la industria química.
La solución se basará en un dispositivo modular, un reactor tándem termo electrocatalítico, que integrará en un único sistema la captura de CO₂ y vapor de agua, su conversión electroquímica y la síntesis de metanol. Mediante este proceso integrado se producirá e-metanol, reduciendo el número de etapas del proceso respecto de las tecnologías convencionales.
Así mismo, esta integración elimina equipos y procesos intermedios, permite aprovechar el calor residual generado durante las reacciones y simplifica la producción de e-metanol, hecho que contribuye a reducir el consumo energético, los costes de inversión y de operación y la dependencia de materias primas externas.
El consorcio tiene como objetivo “validar una tecnología eficiente y adaptable, que permita hacer comercialmente competitivo el e-metanol, y que se convierta en una alternativa viable para desfosilizar sectores difíciles de electrificar, como la industria química, el transporte marítimo de larga distancia y otros sectores electrointensivos”, indica el investigador de la Unidad de Tecnología Química de Eurecat y coordinador técnico del proyecto, Roger Miró. Así, detalla: “la nueva tecnología prevé reducir los costes de inversión hasta un 60 por ciento y las emisiones de gases de efecto invernadero en un 75 por ciento, para avanzar en la transición energética”.
El transporte marítimo genera el 3 por ciento de las emisiones mundiales de CO₂ y, para frenar el impacto climático, la Estrategia 2023 de la Organización Marítima Internacional (IMO) fija objetivos de reducción de emisiones de un 20 por ciento el 2030, un 70 por ciento el 2040 y lograr las cero emisiones limpias el 2050.
Para lograr esta desfosilización, “el proyecto diseñará, desarrollará y validará hasta el 2029 una tecnología modular, escalable y adaptable a diferentes aplicaciones industriales, en la que Eurecat aporta su experiencia en el diseño de reactores y la síntesis de catalizadores avanzados”, señala la coordinadora del proyecto, Hannah Arpke, gestora de la Unidad de Propuestas Internacionales de Eurecat.
El centro tecnológico promueve proyectos de alto impacto con tecnologías avanzadas con el objetivo de reforzar el liderazgo y la autonomía industrial, avanzar en la soberanía tecnológica y reforzar la resiliencia, competitividad y sostenibilidad de las empresas, con la aceleración de la desfosilización de los procesos industriales para reducir su huella ecológica y mitigar el cambio climático.
Eurecat coordina el consorcio Thunder, formado por el centro tecnológico y seis socios de cinco países europeos, el Politecnico di Torino, el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Icodos GmbH, Methanol Reformer SL, nova-Institute y Jorcar. La iniciativa THUNDER cuenta con un presupuesto de casi 4 millones de euros del programa Horizon Europe de la Unión Europea.
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