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La Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) señala que estos compuestos representan entre el 24 % y el 40 % del volumen total de PFAS comercializados en la UE.
La Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA) ha publicado una nueva evaluación sobre los impactos asociados a los PFAS poliméricos, un grupo de sustancias ampliamente utilizado en productos y tecnologías industriales. El análisis advierte de que, aunque generalmente presentan una toxicidad inferior a la de los PFAS no poliméricos, pueden generar impactos ambientales y sobre la salud a lo largo de su ciclo de vida.
Según el organismo europeo, los PFAS poliméricos representan actualmente entre el 24 % y el 40 % del volumen total de PFAS comercializados en la Unión Europea. Su presencia se extiende a numerosos productos y aplicaciones, incluidas algunas tecnologías vinculadas a la transición energética.
La EEA considera necesario analizar estas sustancias desde una perspectiva de ciclo de vida completo, teniendo en cuenta su fabricación, utilización y gestión al final de su vida útil. Entre las principales preocupaciones identificadas se encuentran las sustancias químicas y subproductos generados durante la producción de determinados PFAS poliméricos, que pueden provocar efectos sobre los trabajadores, el medio ambiente y las comunidades próximas a las instalaciones industriales.
Otro de los aspectos señalados está relacionado con la degradación de determinados PFAS poliméricos. Con el paso del tiempo, algunos pueden transformarse en compuestos PFAS de menor tamaño que mantienen su persistencia ambiental y que, en determinados casos, pueden presentar una toxicidad superior a la de los materiales de partida.
El informe también pone el foco en el impacto climático y atmosférico asociado a determinadas fases de producción. La EEA señala que durante la fabricación de algunos PFAS poliméricos pueden liberarse gases de efecto invernadero de elevada potencia, como el trifluorometano (HFC-23), así como sustancias capaces de contribuir al deterioro de la capa de ozono.
El final de vida constituye otro de los retos identificados. La presencia de PFAS poliméricos en productos y materiales puede dificultar su reciclaje, debido a la dificultad para identificar, separar y gestionar estos compuestos durante las operaciones de tratamiento de residuos.
La EEA subraya que estas cuestiones deben considerarse dentro de los objetivos europeos de cero contaminación, descarbonización y economía circular, especialmente ante la evolución de la regulación europea sobre PFAS.
La evaluación se publica mientras continúa el proceso europeo para establecer una posible restricción general de los PFAS bajo el reglamento REACH, una propuesta que contempla diferentes opciones regulatorias y posibles excepciones para determinados usos.
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