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Covestro, BASF, Endress+Hauser y Yokogawa validan la escalabilidad de esta tecnología en una arquitectura de automatización de procesos con equipos de múltiples fabricantes.
Endress+Hauser, en colaboración con Covestro, BASF y Yokogawa, completó hace unos meses una nueva prueba de escalabilidad de Ethernet-APL en un entorno complejo de automatización de procesos, ampliando la validación de esta tecnología hacia arquitecturas industriales más heterogéneas y próximas a las condiciones reales de una planta química.
La prueba se realizó en mayo de 2026 en las instalaciones de Endress+Hauser Digital Solutions, en Reinach (Suiza), y permitió evaluar una arquitectura Ethernet-APL con múltiples anillos, diferentes dispositivos de campo, switches industriales e infraestructura de red de distintos fabricantes.
Una de las principales novedades fue la integración, por primera vez en este tipo de prueba a gran escala, del sistema de control distribuido CENTUM VP de Yokogawa y de su sistema de gestión de activos Plant Resource Manager en un entorno Ethernet-APL basado en PROFINET. La interoperabilidad se comprobó entre la capa de control, los dispositivos de campo, los switches Ethernet-APL y los diferentes elementos de la infraestructura de red.
La configuración incorporó instrumentos de campo APL de Endress+Hauser y posicionadores de Samson, junto con switches Ethernet-APL de R. Stahl, Softing, Phoenix Contact y Pepperl+Fuchs. La infraestructura de red incluyó además equipos de Hirschmann y Siemens para la gestión de redes y redundancia.
El ensayo también incluyó una fase de estabilidad de varios días, con el objetivo de comprobar el comportamiento sostenido de la red y no únicamente su funcionamiento bajo condiciones de carga máxima.
Covestro lideró las pruebas, mientras que BASF aportó su experiencia de anteriores validaciones. Según Sebastian Mahler, vicepresidente y responsable de Tecnología de Control de Procesos de Covestro, Ethernet-APL puede proporcionar la transparencia de datos y conectividad necesarias para avanzar en la digitalización de las operaciones industriales, y los resultados obtenidos refuerzan la confianza en su utilización en instalaciones de gran escala.
BASF ya había demostrado en 2023 la escalabilidad de PROFINET sobre APL con 240 dispositivos conectados en un único anillo Ethernet, utilizando sistemas de control de ABB, Honeywell y Siemens. Con las nuevas pruebas, Yokogawa se incorpora a los sistemas de control validados en este entorno.
"Los buenos resultados de esta quinta prueba a gran escala aportan a los usuarios una mayor confianza en la madurez, la escalabilidad y la flexibilidad que ofrece Ethernet‑APL en arquitecturas reales con múltiples proveedores", afirmó Karl Büttner, experto en gestión avanzada de productos de Endress+Hauser.
La iniciativa refuerza el desarrollo de un ecosistema de automatización abierta e interoperable, un aspecto especialmente relevante para la industria química, donde las instalaciones combinan equipos, sistemas de control e instrumentación de numerosos proveedores.
"Ethernet-APL es un elemento clave en nuestro proceso de transformación digital: extiende la comunicación de alta velocidad hasta el terreno, lo que habilita la transparencia de datos y la conectividad necesarias para digitalizar por completo nuestras operaciones. El hecho de participar activamente en esta prueba de escalabilidad nos permitió validar la tecnología en condiciones que reflejan fielmente la complejidad de nuestros entornos de producción reales. Los resultados nos dan más confianza en que la tecnología está lista para su implantación en entornos industriales a gran escala", afirmó Sebastian Mahler, vicepresidente y director de Tecnología de Control de Procesos de Covestro.
"En 2023, BASF demostró con éxito la escalabilidad mediante la conexión de 240 dispositivos PROFINET sobre APL en un único anillo Ethernet, utilizando diez conmutadores de campo y sistemas de control de ABB, Honeywell y Siemens. Emerson se incorporó en 2025. Tras la finalización con éxito de las últimas pruebas, ahora podemos confirmar que Yokogawa también demostró su escalabilidad en 2026, en el marco de una prueba dirigida por Covestro y llevada a cabo en Endress+Hauser, en Reinach (Suiza)", afirmó Gerd Niedermayer, director sénior de ingeniería de E&I en BASF.
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