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Aker BP, Equinor y DNO han completado un sondeo horizontal de evaluación sobre los descubrimientos Verdandi y Lillefix, frente a las costas de Noruega. Los primeros cálculos elevan los recursos estimados hasta entre 8 y 15 millones de barriles equivalentes de petróleo, frente a los 4–12 millones estimados antes de la campaña de evaluación.
Los trabajos de evaluación de hidrocarburos en el Mar del Norte noruego han permitido incrementar las estimaciones de recursos asociados a los descubrimientos Verdandi y Lillefix. Aker BP, como operador, junto con Equinor y DNO, ha completado el sondeo 16/1-EA-4 H, cuyos resultados preliminares elevan el tamaño conjunto estimado de los descubrimientos hasta entre 1,3 y 2,4 millones de metros cúbicos estándar de equivalente de petróleo, equivalentes a aproximadamente 8–15 millones de barriles.
Antes de la perforación, las compañías estimaban el potencial en 0,6–1,9 millones de metros cúbicos, o entre 4 y 12 millones de barriles. El nuevo sondeo ha permitido, por tanto, ampliar el rango de recursos previsto. Los datos proceden del Norwegian Offshore Directorate, organismo que supervisa las actividades petroleras en la plataforma continental noruega.
El pozo fue perforado aproximadamente 200 kilómetros al oeste de Stavanger, desde una plantilla submarina situada en el campo Symra, utilizando la plataforma semisumergible Deepsea Nordkapp, operada por Odfjell Drilling. Se trata de un equipo de sexta generación diseñado para operaciones en entornos offshore exigentes.
El 16/1-EA-4 H alcanzó una profundidad vertical de 1.864 metros por debajo del nivel del mar y terminó en la formación Heimdal, correspondiente al Paleoceno. El objetivo principal era confirmar la presencia y extensión de las rocas almacén de esta formación, así como determinar con mayor precisión el contacto entre el petróleo y el agua.
Durante la perforación se identificó una columna de gas de 14 metros y una columna de petróleo de 44 metros en capas de arenisca de la formación Heimdal. El contacto gas-petróleo se situó a 1.776 metros bajo el nivel del mar.
Una de las características destacadas de la operación fue la perforación horizontal a través de la zona petrolífera: se atravesaron 1.515 metros de reservorio, aunque los primeros análisis apuntan a una calidad moderada del mismo. También se obtuvieron muestras de fluidos y datos de presión para mejorar la caracterización del yacimiento.
El pozo, situado a una profundidad de agua de 116 metros, ha sido posteriormente sellado y abandonado de forma permanente.
El incremento de los recursos estimados no implica todavía una decisión de desarrollo. Aker BP, Equinor y DNO deberán ahora analizar la rentabilidad económica del proyecto y estudiar la posibilidad de conectar las acumulaciones de hidrocarburos con las instalaciones existentes del campo Symra.
Esta opción de conexión a una infraestructura ya desarrollada podría ser relevante para determinar la viabilidad del proyecto, al permitir aprovechar instalaciones existentes en lugar de plantear necesariamente un desarrollo completamente independiente. El Norwegian Offshore Directorate señala que las compañías están estudiando precisamente esta posibilidad.
El sondeo constituye además el undécimo pozo de exploración realizado en la licencia de producción PL 167, adjudicada durante la decimotercera ronda de licencias de Noruega. Aker BP opera la licencia con una participación del 50 %, mientras que Equinor Energy posee el 30 % y DNO Norge el 20 %.
La operación se ha realizado con la Deepsea Nordkapp, una unidad semisumergible entregada en 2019 y diseñada para operaciones en condiciones ambientales exigentes. La plataforma puede trabajar en profundidades de agua de hasta 2.000 metros y dispone de una capacidad de perforación de hasta 10.670 metros.
Además, el equipo tiene asegurada su actividad con Aker BP durante los próximos años. En julio de 2026, Odfjell Drilling confirmó la ampliación de su contrato con Aker BP, extendiendo el periodo firme de utilización de la Deepsea Nordkapp hasta finales de 2028, con opciones adicionales posteriores.
Los resultados de Verdandi y Lillefix se producen además en un momento de intensa actividad exploratoria en la plataforma continental noruega. El Norwegian Offshore Directorate ha registrado durante septiembre nuevos resultados de exploración en el Mar del Norte, incluido otro descubrimiento de gas de Aker BP cuya estimación preliminar se sitúa entre 1 y 15 millones de barriles equivalentes de petróleo.
El siguiente paso para Verdandi y Lillefix será, por tanto, determinar si el incremento de recursos confirmado mediante la campaña de evaluación permite avanzar hacia un desarrollo comercial conectado al campo Symra.
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