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Covestro ha confirmado la adopción de su material Makroblend® UT235M, una mezcla de policarbonato y PET, como sustrato para una gran pieza exterior del nuevo Lexus ES, actualmente en producción en serie.
El componente, correspondiente al panel del maletero, es fabricado por Toyoda Gosei mediante un proceso de recubrimiento en molde (In-Mold Coating, IMC).
La aplicación pone el foco en una tecnología que integra moldeo por inyección y recubrimiento en una única operación, eliminando etapas convencionales posteriores de pintado. Según Covestro, esta integración permite reducir pasos del proceso y contribuir a una menor huella de CO₂, al tiempo que proporciona una superficie exterior de calidad Clase A. En el caso del Lexus ES, esta calidad facilita además la integración visual de la pieza con las superficies de vidrio adyacentes.
El material seleccionado combina bajo coeficiente de expansión térmica y elevada estabilidad dimensional, propiedades especialmente relevantes para componentes exteriores de grandes dimensiones. La formulación Makroblend® UT235M es una mezcla PC+PET con un 15 % de carga mineral, diseñada para facilitar el procesado y proporcionar estabilidad dimensional en las piezas moldeadas.
Más allá de la aplicación concreta, el proyecto muestra la importancia de coordinar ciencia de materiales, desarrollo de procesos y diseño de aplicaciones para trasladar una solución desde las fases de desarrollo hasta la producción industrial. En este caso, el material debe responder no solo a los requisitos mecánicos y dimensionales de la pieza, sino también ser compatible con el sistema de recubrimiento y proporcionar la calidad superficial requerida en fabricación serie.
Covestro está impulsando además la implantación de la tecnología IMC en Japón mediante soporte técnico y capacidades locales de evaluación. La compañía dispone en su sede japonesa de medios para realizar pruebas en condiciones próximas a las de producción, con el objetivo de acelerar la validación de aplicaciones junto a fabricantes y otros integrantes de la cadena de valor.
La adopción en el Lexus ES constituye así un ejemplo de cómo los avances en materiales y tecnologías de procesado pueden converger para simplificar la fabricación de componentes exteriores, manteniendo simultáneamente las exigencias estéticas y funcionales de la industria de automoción.
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