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Las compañías energéticas EWE y VERBUND han acordado crear una empresa conjunta para desarrollar el proyecto CHC Elektrolyse JadeWeser, destinado a convertirse en uno de los grandes centros integrados de hidrógeno verde de Europa.
La instalación se ubicará en Nordenham, en la región alemana de Wesermarsch, y contará con un electrolizador de hasta 500 MW de potencia.
El proyecto contempla una capacidad de producción aproximada de 50.000 toneladas de hidrógeno verde al año. Según las previsiones de las empresas, la planta podría comenzar a suministrar hidrógeno a partir de 2032, una vez completadas las fases de desarrollo y construcción.
La iniciativa estará gestionada por una sociedad específica participada por EWE Hydrogen GmbH y VERBUND Green Hydrogen GmbH, que unirán sus capacidades técnicas y experiencia en el desarrollo de infraestructuras para cubrir distintas etapas de la cadena de valor del hidrógeno.
Uno de los elementos diferenciales de JadeWeser será su planteamiento integrado, que combinará la producción de hidrógeno renovable con instalaciones de almacenamiento y conexión a la futura red troncal alemana de hidrógeno. El emplazamiento dispone de terrenos asegurados a largo plazo y cuenta con una conexión eléctrica de 380 kV, con posibilidades de ampliación hasta el rango de los gigavatios.
La ubicación también ofrece acceso a infraestructuras industriales existentes, disponibilidad de agua y proximidad a corredores de transporte y actividad industrial. Asimismo, la cercanía a instalaciones de almacenamiento subterráneo en cavidades salinas permitirá disponer de hidrógeno de forma flexible y adaptada a la demanda.
La futura conexión con los corredores europeos de hidrógeno podría facilitar el suministro a clientes industriales y contribuir a la integración de los mercados energéticos del continente.
El consejero delegado de EWE, Stefan Dohler, considera que la colaboración permitirá avanzar en uno de los proyectos estratégicos para el hidrógeno en el norte de Alemania. "Para que el mercado despegue con éxito siguen siendo necesarios ajustes regulatorios, como los requisitos de la UE para los combustibles renovables de origen no biológico (RFNBO). Además, hacen falta alianzas sólidas", señala.
Dohler destaca también la experiencia acumulada por ambas compañías en proyectos de hidrógeno a gran escala, que ahora podrán poner en común para facilitar la ejecución de JadeWeser.
Por su parte, el consejero delegado de VERBUND, Michael Strugl, subraya que "la transición energética necesita alianzas europeas sólidas". En su opinión, la unión de las capacidades de dos empresas energéticas consolidadas permitirá sentar las bases para un suministro de hidrógeno verde seguro y competitivo. Strugl define JadeWeser como una pieza importante para el desarrollo de una futura economía europea del hidrógeno.
Jost Ahrens, director general de VERBUND Green Hydrogen, pone el foco en las características del emplazamiento: "Con el proyecto JadeWeser se desarrolla uno de los proyectos de hidrógeno mejor posicionados de Europa desde el punto de vista de sus infraestructuras". La proximidad a las redes eléctricas y de hidrógeno, así como a las instalaciones de almacenamiento, contribuirá a facilitar una producción y un suministro adaptados a la demanda.
Los responsables de ambas compañías advierten, no obstante, de que el desarrollo de proyectos de hidrógeno requiere unas condiciones económicas y regulatorias estables. Entre los factores que condicionan su competitividad figuran el coste de la electricidad, los peajes de red, los costes indirectos de las emisiones y los requisitos asociados a la normativa europea RFNBO.
Tobias Moldenhauer, director general de EWE Hydrogen, señala que el avance del mercado no depende únicamente de la tecnología, sino también de disponer de un marco fiable para las inversiones a largo plazo. Asimismo, apunta a la necesidad de establecer incentivos que faciliten el uso competitivo del hidrógeno en la industria, incluidos mecanismos que ayuden a compensar las diferencias de coste respecto a las alternativas convencionales.
La iniciativa se enmarca en una cartera conjunta de proyectos de hidrógeno de alrededor de 400 MW que EWE y VERBUND ya tienen en operación o en desarrollo. Con JadeWeser, ambas compañías buscan avanzar hacia una producción a gran escala conectada con las infraestructuras de transporte y almacenamiento, con el objetivo de contribuir a la descarbonización industrial europea.
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