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La compañía española Cox ha firmado un acuerdo con el Gobierno de El Salvador para desarrollar un programa de inversiones valorado en 2.900 millones de dólares (2.588 millones de euros), destinado a modernizar las infraestructuras de energía y agua del país centroamericano.
El convenio, suscrito por el presidente salvadoreño, Nayib Bukele, y el presidente ejecutivo de Cox, Enrique Riquelme, contempla cuatro líneas de actuación relacionadas con el almacenamiento energético, la generación solar, las infraestructuras de gas natural y la gestión del agua.
Las actuaciones se desplegarán durante los próximos tres años, una vez obtenidas las autorizaciones pertinentes y formalizados los acuerdos específicos. Cox asumirá la estructuración de la financiación, el desarrollo, la construcción, la operación y el mantenimiento de los proyectos, mediante esquemas de financiación de proyectos (project finance) con participación de entidades financieras internacionales, organismos multilaterales y agencias de crédito a la exportación. El Estado salvadoreño participará como socio en los proyectos energéticos.
Una de las principales actuaciones previstas será el desarrollo de una terminal de regasificación de gas natural licuado (GNL), vinculada a una central de ciclo combinado de aproximadamente 380 MW de potencia. Estas infraestructuras permitirán ampliar la capacidad de generación eléctrica del país y diversificar las fuentes de suministro energético.
El proyecto de gas natural constituye una parte relevante del programa inversor. Según la información difundida por EFE, alrededor de 1.800 millones de dólares se destinarían a las infraestructuras vinculadas al gas, aunque Cox no ha publicado todavía el desglose definitivo de la inversión entre todos los proyectos.
La iniciativa busca reforzar la seguridad del suministro eléctrico y mejorar la capacidad del sistema para atender la demanda energética, además de favorecer el posicionamiento de El Salvador como centro energético regional.
El acuerdo incluye también el desarrollo, junto con la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), de dos plantas solares fotovoltaicas con una capacidad conjunta inicial estimada de 200 MW, ampliable hasta 400 MW.
A estas instalaciones se sumarán sistemas de almacenamiento mediante baterías conectadas a la red eléctrica nacional. La capacidad inicial prevista se sitúa entre 440 y 500 MWh, con posibilidad de ampliación hasta 1.000 MWh.
Estas soluciones permitirán almacenar electricidad y facilitar su integración en el sistema, contribuyendo a mejorar la estabilidad de la red y a gestionar una mayor participación de las energías renovables.
El cuarto eje del programa se centrará en mejorar la gestión del agua y los servicios de saneamiento, ampliar su cobertura y reforzar la calidad del suministro. Cox aportará su experiencia en el desarrollo y operación de infraestructuras hidráulicas.
La compañía financiará y desarrollará las actuaciones previstas en colaboración con las entidades correspondientes, dentro de un modelo que combina infraestructuras energéticas e hídricas.
La operación se enmarca en la expansión internacional de Cox, cuya actividad se concentra mayoritariamente en América Latina. La compañía cuenta con un plan de inversión superior a 7.000 millones de dólares en proyectos de agua y energía en la región.
El acuerdo con El Salvador se suma a otros desarrollos de la empresa en generación renovable, almacenamiento, transmisión eléctrica y gestión del agua, y refuerza su apuesta por proyectos de infraestructuras críticas.
La ejecución de las inversiones estará condicionada a las autorizaciones correspondientes y a la formalización de los contratos específicos. Su desarrollo permitirá seguir la evolución de nuevas infraestructuras de generación, almacenamiento y suministro de gas natural en Centroamérica.
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