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La Plataforma Tecnológica y de Innovación de Química Sostenible SusChem España, gestionada por Feique, celebró el pasado 14 de octubre su XXI Asamblea General. La jornada puso el foco en el concepto Safe and Sustainable by Design (SSbD), consolidado como uno de los pilares de las políticas europeas para impulsar el desarrollo de sustancias, materiales y procesos que respondan a los grandes retos ambientales, sociales y económicos de nuestro tiempo.
El encuentro reunió a representantes de instituciones europeas, organismos nacionales e industria para debatir cómo acelerar su implantación en el sector químico, y cerró con la entrega de los Premios SusChem Jóvenes Investigadores Químicos 2026 como reconocimiento al talento investigador emergente en España.
La inauguración corrió a cargo de Feliciano Calvo, presidente de SusChem España, quien planteó el reto en términos directos. "El desafío no está en innovar más, sino en innovar mejor. No podemos construir una economía sostenible sobre una industria que ha perdido la competitividad, ni podemos ser competitivos si ignoramos el impacto medioambiental. Competitividad y sostenibilidad tienen que convertirse en dos dimensiones de una misma estrategia". Calvo subrayó que el debate sobre el diseño no debe limitarse a responder a la regulación: la industria debe anticiparse, identificar posibilidades y convertirlas en ventajas competitivas.
Insistió también en que ninguna transformación industrial es posible sin talento, destacando que España cuenta con una extraordinaria cantera científica que debe poder aportar y crecer. Cerró su intervención con una idea que resumía el espíritu de la jornada: "Tenemos industria, tenemos conocimiento y tenemos talento. Ahora tenemos que convertirlo en una capacidad real de transformación."
A continuación, Irantzu Garmendia, Project Officer del Joint Research Center de la Unión Europea, ofreció una visión completa del marco SSbD en el contexto del Green Deal europeo, con sus objetivos de neutralidad climática, economía circular y contaminación cero. Garmendia expuso los cuatro principios que articulan este enfoque: evaluación integral del sistema, participación multidisciplinar a lo largo del ciclo de vida del producto, incorporación iterativa de criterios de seguridad y sostenibilidad durante todo el proceso de innovación, y trazabilidad en la implementación.
Desde la Comisión Europea, María Laia Pérez, de la DG GROW, centró su intervención en los Centros de Innovación y Sustitución de Productos Químicos. "No vale con un marco normativo estricto, hace falta que las pequeñas y medianas empresas tengan las herramientas para desarrollar esos sustitutos", añadió. Estos centros tienen como misión acelerar la innovación más segura en el sector, facilitar la sustitución de sustancias peligrosas y proporcionar orientación científica tanto para la industria como para las políticas públicas.
Para cerrar el bloque de ponencias, Óscar González, representante del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, trasladó el enfoque al contexto español. González defendió la evaluación del ciclo de vida completo de los productos y la sustitución sistemática de las sustancias de preocupación, en línea con la ambición del Clean Industrial Deal. Tomó como referencia el modelo de Países Bajos, uno de los más avanzados en este ámbito. Asimismo, subrayó que, si bien el SSbD no es algo obligatorio hoy, es necesario estar preparados: “Todas las estrategias van a impulsarlo. Las empresas deben integrarlo en sus políticas y hacer pedagogía para convertirlo en una prioridad”.
Tras la pausa, la jornada dio paso a dos ejemplos concretos de cómo el SSbD puede aplicarse con resultados tangibles, demostrando que la sostenibilidad desde el diseño no es solo un marco regulatorio sino una oportunidad real de competitividad.
Socorro Vázquez, Area Manager de Human & Environmental Health & Safety en Leitat, presentó el proyecto RESTORE, centrado en el desarrollo de rutas de reciclado para baterías de uso doméstico y vehículos eléctricos.
El objetivo de la iniciativa es recuperar los materiales obtenidos en los procesos de reciclado, refinarlos y reintegrarlos en la fabricación de nuevas baterías, incorporando desde el origen criterios de sostenibilidad, seguridad y eficiencia. El proyecto aplica el SSbD como metodología de análisis, evaluando la exposición de los trabajadores, las propiedades de las sustancias y los tipos de procesos implicados, con el propósito de demostrar que cumplir con la regulación de baterías no es solo necesario, sino perfectamente viable.
A continuación, Luis Alberto Otero, director de Foresa Technologies, compartió un caso de economía circular km0: la transformación de la corteza de pino, históricamente tratada como subproducto, en soluciones técnicas bio-basadas de alto valor añadido. A través de la extracción de compuestos presentes de forma natural en el pino, Foresa ha desarrollado polímeros tridimensionales con propiedades de protección frente a hongos, insectos e incluso incendios, con aplicaciones en adhesivos para madera, tratamiento de aguas y espumas técnicas.
La Asamblea concluyó con un debate en el que participaron Irantzu Garmendia (Joint Research Center), Óscar González (Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico), Socorro Vázquez (Leitat) y Luis Alberto Otero (Foresa).
La mesa redonda, moderada por Anne Chloé Devíc de IRISS, puso el punto final al programa de la jornada con una reflexión colectiva sobre los retos y oportunidades que plantea la adopción del SSbD. Los participantes coincidieron en que el enfoque trasciende la industria química y que su implantación exige formación, acompañamiento y una visión compartida entre empresas, administraciones y centros de investigación.
SusChem España fue destacada como un hub estratégico para articular esa transición, gracias a su capacidad de conectar a la industria química con el resto del ecosistema. Concluido el debate, la jornada dio paso a la ceremonia de entrega de los Premios SusChem 2026.
El acto central de la Asamblea fue la entrega de los Premios SusChem Jóvenes Investigadores Químicos 2026, que este año celebraron su XVIII edición y distinguieron a tres jóvenes talentos seleccionados entre 44 candidaturas de un altísimo nivel, reflejo del talento emergente que atesora la investigación química en España.
Estos galardones reconocen cada año la excelencia académica, la calidad científica y la capacidad de trasladar la investigación química al terreno empresarial. Más allá del reconocimiento individual, su propósito es señalar un camino para quienes todavía están construyendo su trayectoria: el de una química comprometida con la innovación y la sostenibilidad.
El fallo del jurado se hizo público el pasado mes de julio (consultar nota de prensa) y culminó el pasado 14 de octubre con la ceremonia de entrega de los galardones en sus tres categorías: Futura, Investiga e Innova Miguel Burdeos.
Los premios son convocados anualmente por SusChem – España y promovidos por la Federación Empresarial de la Industria Química Española (Feique), la Asociación Nacional de Químicos e Ingenieros Químicos de España (ANQUE), la Conferencia Española de Decanos de Químicas (CEDQ), el Salón Internacional de la Química Expoquimia, el Foro Química y Sociedad y Tecnalia Ventures. Como novedad de esta XVIII edición, los premios contaron con el patrocinio de Labbox, empresa española con veinte años de experiencia en el suministro de consumibles, productos químicos y equipos para laboratorios.
Los galardonados con los Premios SusChem 2026 han sido:
· CATEGORÍA FUTURA: ÁLVARO MANUEL RODRÍGUEZ JIMÉNEZ, graduado en Química por la Universidad de Granada, distinguido por su brillante expediente académico obtenido en 2025. El galardón lleva asociada una dotación de 4.000 euros y un año de afiliación a SusChem España y ANQUE. Como novedad de esta edición, los candidatos a esta categoría optan además a realizar su doctorado en el Mateo Sánchez Lab de la Universidad de Cambridge.
· CATEGORÍA INVESTIGA: SERGIO BARRANCO RAFLUS, doctor en Ciencia y Tecnología Química por la Universidad Autónoma de Madrid, premiado por su publicación Charting the influence of deuterium sources in hydrogen isotope exchange using a cobalt(III) catalytic platform, desarrollada en el Institut Català d´Investigació Química (ICIQ). La dotación es de 6.000 euros y un año de afiliación a SusChem España y ANQUE.
· CATEGORÍA INNOVA MIGUEL BURDEOS: ALMUDENA BENÍTEZ DE LA TORRE, doctora en Ciencias Químicas, galardonada por el proyecto OLIVE4FUTURE, una iniciativa orientada a dar una solución integral a la problemática del alpeorujo, desarrollada en la Universidad de Córdoba junto a COVIDESA - Cooperativa Olivarera Ntra. Sra. de la Salud. Este galardón, dotado con 10.000 euros y un año de afiliación a SusChem España y ANQUE, reconoce la mejor colaboración público-privada en el ámbito de la química sostenible.
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