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El acuerdo tecnológico permitirá aplicar un modelo estandarizado de producción de biometanol, con una primera instalación proyectada en Países Bajos y una capacidad prevista de 220.000 toneladas anuales.
Perpetual Next y Air Liquide Engineering and Technologies han firmado un acuerdo de licencia e ingeniería para incorporar tecnologías de conversión de gas de síntesis en metanol a la primera planta de biometanol de Perpetual Next.
El contrato contempla también la posibilidad de extender esta colaboración a otras instalaciones de la compañía, con el objetivo de facilitar el desarrollo de una cartera de plantas industriales basadas en un diseño común.
El acuerdo supone un nuevo avance en el modelo Biomethanol Blueprint, desarrollado por Perpetual Next para reproducir a escala industrial plantas de producción de metanol renovable a partir de residuos orgánicos de bajo valor, entre ellos madera residual. La propuesta combina tecnologías industriales ya utilizadas en otras instalaciones con un esquema de proceso estandarizado, destinado a simplificar la ingeniería y facilitar la ejecución de futuros proyectos.
En virtud del acuerdo, Air Liquide aportará sus tecnologías Rectisol y Lurgi Methanol, que desempeñan funciones complementarias dentro del proceso. Rectisol permite eliminar impurezas del gas de síntesis, mientras que Lurgi Methanol se emplea para convertir el gas previamente tratado en metanol.
El modelo de Perpetual Next integra varias etapas industriales: torrefacción de la biomasa, gasificación, limpieza y acondicionamiento del gas de síntesis y, finalmente, síntesis de metanol. De esta manera, los residuos orgánicos se transforman en una materia prima química renovable que puede incorporarse a distintas cadenas de valor industriales.
La estandarización del diseño pretende reducir la complejidad de desarrollo de las instalaciones y aprovechar la experiencia adquirida en los primeros proyectos. La posibilidad de replicar las mismas soluciones tecnológicas podría favorecer las economías de escala, aunque los resultados dependerán de las condiciones específicas de cada emplazamiento, de la disponibilidad de materias primas y de la ejecución de las obras.
La primera aplicación del modelo está prevista en Delfzijl, Países Bajos, donde Perpetual Next proyecta una planta con una capacidad de producción de 220.000 toneladas de biometanol al año. La instalación servirá para poner a prueba el concepto a escala industrial y establecer una referencia para los siguientes desarrollos.
La compañía contempla extender el modelo a otros emplazamientos, entre ellos Moerdijk, también en Países Bajos, así como ubicaciones en Polonia y Estonia. La posibilidad de utilizar las tecnologías de Air Liquide en futuras plantas forma parte del acuerdo, aunque cada proyecto deberá completar sus propias fases de planificación, ingeniería y desarrollo.
El biometanol puede encontrar aplicaciones tanto en la industria química, donde el metanol es una materia prima para numerosos productos y compuestos, como en el transporte marítimo, que busca alternativas para reducir las emisiones asociadas a sus operaciones.
La iniciativa se enmarca en el desarrollo de materias primas y combustibles de origen renovable para sustituir progresivamente recursos fósiles. Su impacto ambiental dependerá, entre otros factores, del origen de la biomasa, de la energía utilizada en el proceso y de las emisiones asociadas al conjunto de la cadena de producción.
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