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La nueva planta ZEBRA, situada en el complejo químico de Ústí nad Labem (República Checa), ha alcanzado la fase de plena operación tras producir y suministrar más de 25.000 toneladas de precursores de alta pureza.
La instalación fabrica productos intermedios destinados a la producción de fluoroquímicos de cuarta generación, utilizados en sistemas de refrigeración y aire acondicionado, así como en espumas aislantes.
La inauguración oficial de ZEBRA coincide con el 170.º aniversario de SPOLCHEMIE, fabricante checo de productos químicos fundado en 1856. La inversión total del proyecto, incluida la infraestructura auxiliar, asciende a aproximadamente 100 millones de euros y representa un paso estratégico hacia productos químicos especializados de mayor valor añadido.
"Esta importante inversión demuestra nuestro firme compromiso como accionista. También supone un paso importante en nuestro giro estratégico, pasando de los productos químicos básicos (a granel) tradicionales a productos especializados con mayor valor añadido. Este enfoque en la innovación es especialmente importante en un momento en el que la industria química europea se enfrenta a la presión de los elevados costes energéticos y a la fuerte competencia procedente de Asia", afirmó Daniel Tamchyna, director general de KAPRAIN CHEMICAL.
La tecnología de producción fue desarrollada íntegramente por el departamento de I+D de SPOLCHEMIE, que comenzó a trabajar en los nuevos procesos químicos en 2009. El proyecto avanzó desde la investigación de laboratorio hasta las pruebas a escala piloto y, finalmente, la construcción de la instalación industrial.
Las innovaciones están protegidas por patentes en los principales mercados internacionales. En concreto, SPOLCHEMIE Zebra dispone de derechos de propiedad intelectual correspondientes a cuatro familias de patentes, que abarcan distintas etapas del proceso de fabricación y composiciones específicas de los productos obtenidos.
"Este proyecto pone de manifiesto nuestras capacidades de desarrollo tecnológico y refuerza aún más nuestra posición como actor versátil en el sector del cloro-álcali, capaz de asociarse con empresas multinacionales líderes", afirmó Bert Stiers, miembro del consejo de administración de SPOLCHEMIE Zebra.
La instalación está integrada en el complejo industrial de SPOLCHEMIE en Ústí nad Labem y aprovecha corrientes internas de producción, entre ellas el cloro generado en la unidad de electrólisis de membrana de la compañía. Esta integración permite mejorar la eficiencia operativa y reducir la exposición a mercados cíclicos, como los de los hidróxidos y las resinas epoxi.
Los productos de ZEBRA están destinados a la fabricación de fluoroquímicos de cuarta generación, que sustituyen progresivamente a sustancias anteriores empleadas en refrigeración, climatización y espumas aislantes. Según la compañía, estos nuevos productos no agotan la capa de ozono y presentan un potencial de calentamiento global muy inferior al de sus predecesores.
SPOLCHEMIE estima que el uso posterior de sus precursores permitirá evitar más de 10 millones de toneladas de emisiones equivalentes de CO₂ al año.
Los primeros productos se fabricaron en 2024 y la instalación comenzó su funcionamiento regular en mayo de 2025. Desde entonces, los equipos técnicos han ajustado y optimizado los parámetros de producción hasta alcanzar una fabricación estable. Con más de 25.000 toneladas ya producidas y suministradas, la planta entra ahora en su fase de plena operación.
El proyecto también ha contribuido al empleo regional: durante el pico de construcción participaron más de 350 personas y actualmente 65 empleados a tiempo completo están vinculados directamente a esta nueva línea de negocio.
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