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El proyecto europeo LIFE 4EVER desarrollará y validará una solución avanzada para eliminar contaminantes emergentes de las aguas residuales urbanas, con el objetivo de facilitar la adaptación de las estaciones depuradoras a las nuevas exigencias europeas y promover la reutilización segura del agua.
La iniciativa, coordinada por Cetaqua-Centro Tecnológico del Agua, se llevará a cabo en la estación depuradora de aguas residuales (EDAR) Murcia Este, gestionada por Aguas de Murcia (EMUASA).
La tecnología combinará un sistema innovador de ozonización con un proceso de adsorción biológica mediante carbón activado (BAC). Esta configuración híbrida busca ofrecer un tratamiento cuaternario compacto, eficiente y sostenible, capaz de eliminar contaminantes que pueden persistir tras los procesos convencionales de depuración.
Uno de los objetivos del proyecto es obtener más de 44.800 m³ de agua regenerada al año con calidad suficiente para su utilización en la recarga de acuíferos. Con ello, LIFE 4EVER pretende contribuir a reforzar la disponibilidad de recursos hídricos y la resiliencia frente a la escasez de agua.
La solución incorporará, además, una herramienta digital basada en sensores y sistemas de monitorización para detectar la presencia de contaminantes prácticamente en tiempo real. Los datos se combinarán con un sistema de soporte a la decisión (DSS, por sus siglas en inglés), orientado a facilitar el seguimiento del proceso, optimizar su funcionamiento y controlar la calidad del agua obtenida.
La digitalización permitirá complementar el tratamiento físico-químico y biológico con información operativa para evaluar su rendimiento y apoyar la toma de decisiones durante la explotación de la instalación.
LIFE 4EVER reúne a distintas entidades del ciclo del agua: Cetaqua, como coordinador; Aguas de Murcia (EMUASA); Aigües de Barcelona; el Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia (CABB); Canal de Isabel II; Navarra de Infraestructuras Locales (NILSA), y el laboratorio Labaqua.
Durante el proyecto, los operadores participantes estudiarán la posibilidad de replicar la solución desarrollada en Murcia en instalaciones de diferentes dimensiones y condiciones geográficas. El objetivo es comprobar su potencial de adaptación a distintos escenarios de tratamiento de aguas residuales.
La iniciativa se enmarca en el contexto de la Directiva europea 2024/3019 sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas, que introduce la implantación progresiva de tratamientos cuaternarios para eliminar microcontaminantes en determinadas instalaciones. Para las depuradoras que tratan una carga igual o superior a 150.000 habitantes equivalentes, la normativa fija como horizonte el año 2045 para completar su aplicación, con objetivos intermedios previos.
El proyecto, cofinanciado por el programa europeo LIFE, tiene una duración estimada de cuatro años.
David Burrueco, coordinador del proyecto, project manager e investigador en Cetaqua-Centro Tecnológico del Agua, señala que “la implementación de un tratamiento cuaternario supone un desafío para las EDARs porque es costosa, requiere mucho espacio y conlleva un consumo energético elevado y un impacto ambiental. LIFE 4EVER ofrecerá una solución compacta, eficiente y sostenible ambientalmente que podrá adaptarse fácilmente a distintos contextos”.
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