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La compañía china Sinopec Shanghai Petrochemical ha iniciado la construcción de una nueva unidad de etileno de 1,2 millones de toneladas anuales como parte de un programa de modernización de su complejo integrado de refino y petroquímica en Shanghái.
El proyecto, con una inversión aproximada de 20.000 millones de yuanes (unos 2.800 millones de dólares), permitirá sustituir la instalación actual de 700.000 toneladas anuales y reorientar la producción hacia productos químicos de mayor valor añadido.
Las obras tienen como objetivo la puesta en marcha del proyecto a finales de octubre de 2028. La actuación se desarrollará dentro de los terrenos industriales existentes, sin necesidad de adquirir nuevas superficies, y constituye una renovación integral de las instalaciones de la compañía.
El programa contempla la construcción de 15 nuevas unidades de producción, la modernización de otras cinco y el cierre de 18 instalaciones antiguas. La transformación busca optimizar las operaciones del complejo y adaptar su estructura productiva a la demanda de materias primas químicas de mayor valor añadido.
Una vez completado el proyecto, la capacidad de producción de etileno de la instalación pasará de 700.000 a 1,2 millones de toneladas anuales, lo que supone un incremento de 500.000 toneladas al año, equivalente a aproximadamente un 71,4 %.
La capacidad de procesamiento de crudo se mantendrá en 14 millones de toneladas anuales. De este modo, la compañía pretende reforzar el peso de la producción petroquímica dentro de su actividad integrada, sin aumentar la capacidad nominal de refino.
La nueva unidad de etileno incorporará la tecnología de separación de bajo consumo energético LECT, desarrollada por Sinopec. Según la información publicada por Hydrocarbon Processing, esta tecnología está orientada a mejorar la eficiencia energética, reducir el consumo de materiales y favorecer el comportamiento ambiental de los procesos.
La modernización permitirá incrementar la disponibilidad de materias primas para la fabricación de poliolefinas de altas prestaciones y productos intermedios destinados a la química fina. El complejo renovado prevé suministrar cerca de tres millones de toneladas anuales de materias primas químicas de alto valor y productos para química fina.
El proyecto también reforzará el suministro de queroseno de aviación y atenderá la demanda de sectores como las nuevas energías, los envases y la fabricación avanzada.
La inversión se enmarca en la estrategia de transformación de Sinopec Shanghai Petrochemical para actualizar sus instalaciones y mejorar la estructura de su producción. La sustitución de equipos antiguos por nuevas unidades permitirá reorganizar el complejo y orientar una mayor proporción de su actividad hacia productos químicos de mayor valor añadido.
La combinación de una mayor capacidad de etileno, nuevas unidades de producción y tecnologías de separación más eficientes sitúa este proyecto entre las principales actuaciones de modernización petroquímica anunciadas recientemente en China.
Con la fecha de finalización prevista para octubre de 2028, el proyecto representa una transformación significativa de uno de los complejos industriales integrados de Sinopec, tanto por su dimensión económica como por el incremento de capacidad petroquímica previsto.
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