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Nextchem, la división tecnológica del grupo italiano MAIRE, ha alcanzado un acuerdo vinculante para adquirir a Metso un negocio especializado en tecnologías de procesamiento de metales y productos químicos, que incluye soluciones de tostación en lecho fluidizado, producción de ácido sulfúrico y tratamiento y depuración de gases metalúrgicos.
La operación permitirá a Nextchem ampliar sus capacidades a lo largo de la cadena de procesamiento de materias primas minerales, especialmente en ámbitos relacionados con materiales críticos y estratégicos. El negocio adquirido comprende tecnologías para el tratamiento térmico de minerales, concentrados y residuos, la recuperación y el procesamiento de metales valiosos, así como la depuración de gases procedentes de procesos metalúrgicos.
En las corrientes industriales que contienen azufre, estas soluciones permiten gestionar y reducir las emisiones de compuestos sulfurados y otros contaminantes. También facilitan la recuperación de recursos y la mejora de la eficiencia de los procesos, en un contexto de requisitos medioambientales cada vez más exigentes.
El negocio que se incorporará a Nextchem cuenta con una cartera de propiedad intelectual formada por más de 60 familias de patentes, que abarcan tecnologías de reactores de lecho fluidizado, sistemas de separación ciclónica y gas-sólido, tratamiento térmico de sólidos finos y granulares y producción de óxidos metálicos. El catálogo incluye también desarrollos más recientes, como la utilización de hidrógeno en sistemas de lecho fluidizado.
Su trayectoria industrial supera las 1.000 referencias en todo el mundo, entre ellas unas 300 instalaciones de tostación, con una posición destacada en aplicaciones relacionadas con el zinc y la pirita. El negocio dispone asimismo de más de 100 instalaciones de limpieza de gases, con tecnologías para eliminar contaminantes como mercurio, arsénico y flúor de las emisiones industriales.
La cartera incorpora además soluciones para el tratamiento posterior de gases de proceso ricos en azufre, lo que permite abordar distintas etapas de la cadena de tratamiento de gases metalúrgicos.
Tras el cierre de la operación, la actividad contará con una estructura industrial y tecnológica que incluye su sede en Oberursel y un centro de I+D en Frankfurt, ambos en Alemania, además de presencia en Skellefteå y Gotemburgo (Suecia) y Kolkata (India). Se prevé que aproximadamente 180 profesionales especializados se incorporen al grupo MAIRE.
La adquisición contempla un valor empresarial de 40 millones de euros: 32 millones de euros como pago inicial, sujeto a los ajustes habituales al cierre, y otros ocho millones vinculados a un mecanismo de pago adicional (earn-out).
La finalización de la operación está condicionada a las autorizaciones regulatorias, al proceso de segregación de los activos y al cumplimiento de las condiciones habituales para este tipo de transacciones. MAIRE espera completar el cierre a mediados de 2027.
Fabio Fritelli, director general de Nextchem, ha señalado: “Esta adquisición reforzará significativamente la oferta de Nextchem en materias primas críticas y estratégicas, un ámbito de creciente importancia para el desarrollo industrial mundial. La combinación de tecnologías propias, una amplia experiencia industrial y conocimientos altamente especializados nos permitirá ampliar nuestra presencia en las industrias de procesamiento de metales y productos químicos y apoyar a nuestros clientes en la mejora de la eficiencia de los recursos, la reducción del impacto medioambiental y la evolución de las cadenas de valor de procesamiento de materias primas críticas y estratégicas”.
Por su parte, Piia Karhu, presidenta de Minerals en Metso, ha afirmado que MAIRE está bien posicionada para desarrollar estos negocios, al tiempo que la desinversión permite a Metso concentrarse más en sus soluciones para el procesamiento de minerales y el refino de metales.
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