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El artículo presenta el desarrollo de un reactor percolador que mejora la fermentación en estado sólido para la producción de biosurfactantes (soforolípidos) a partir de residuos agroindustriales. La recirculación de una fase líquida permite distribuir de forma más homogénea la humedad y los nutrientes, favoreciendo el crecimiento microbiano y optimizando el proceso.
Los ensayos muestran incrementos de hasta un 45 % en la biomasa y un 31 % en la producción del principal soforolípido mediante una estrategia de alimentación adecuada. Además, el sistema facilita la monitorización de la fermentación sin necesidad de abrir el reactor, reduciendo riesgos de contaminación. Por todo ello, esta tecnología representa una alternativa prometedora para el escalado industrial de bioprocesos más eficientes y sostenibles basados en la valorización de residuos.
La producción de biosurfactantes ha despertado un interés creciente durante los últimos años debido a la necesidad de desarrollar alternativas más sostenibles a los tensioactivos de origen petroquímico.
Estos compuestos, sintetizados por microorganismos como bacterias, levaduras y hongos, presentan propiedades comparables a las de los surfactantes convencionales, pero con ventajas adicionales como su elevada biodegradabilidad, baja toxicidad y posibilidad de obtenerse a partir de materias primas renovables o residuos agroindustriales.
