artículos técnicos

Las necesidades energéticas son crecientes. No sólo se necesita energía para vivir, sino además para el desarrollo de diferentes tipos de proceso e industria que satisfacen necesidades vitales de la sociedad. Los continentes y países dependientes de las energías fósiles, como Europa y, dentro de ésta España, mira cada vez más, y con mayor interés, las energías renovables y apuesta por el desarrollo de las mismas. La biomasa en general, y dentro de ella la forestal, constituyen una valiosa materia para la producción de energía y productos químicos. Los procesos de tratamiento térmico, como la pirolisis, combustión y gasificación, son tecnologías hoy disponibles para valorizar esta biomasa desde el punto de vista energético, y con ello suplir necesidades de diferentes tipos de entidades.

En este artículo se exponen los requisitos que confieren un carácter singular a los sistemas de gestión de la energía (SGE) respecto de otras modalidades de gestión, y se realiza una aproximación a la adaptación de estos requisitos a las actividades de la industria química.

Debido a las regulaciones ambientales del contenido de benceno en la gasolina, se hace necesario evaluar alternativas en las refinerías para reducir la composición de benceno en las corrientes que se mezclan para obtener gasolinas, como son el reformato y naftas de FCC. Una alternativa que aprovecha la capacidad instalada es la reducción de la cantidad de precursores aromáticos en la carga de reformado catalítica. En este estudio se utilizó la simulación de procesos para revisar cuál sería el contenido de benceno en el reformato variando las especificaciones de la carga, como son el punto inicial de ebullición y el flujo volumétrico de la carga a prefraccionamiento. Si se requiere reducir benceno entre 5,6% y 1%, por cada unidad de porcentaje de benceno se requiere 900 barriles/día adicionales en la carga de prefraccionamiento, y un incremento de 5°C en el PIE D86 del corte de nafta.

Se analiza en el presente artículo el campo de actuación de la tecnología para la extracción de gas de esquisto, un método que permite la captación de gas natural a partir de estas rocas metamórficas. Se analizan las particularidades para su extracción, los métodos de perforación, volúmenes de agua invertida, así como un repaso por los puntos de la geografía española en los que se están realizando proyectos en este sentido.

Enagás está desarrollando un proyecto de generación eléctrica en su planta de regasificación de Barcelona, que permitirá, a la vez que reducir su consumo eléctrico, ahorrar energía primaria, contribuyendo así a reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera.

En este artículo se plantean las incertidumbres que afectan a los biocombustibles. Se define el umbral de la competitividad de este mercado emergente respecto al establecido de combustibles fósiles. Para calibrar la competitividad de los biocombustibles usados para transporte se ha recurrido al último balance “del pozo la rueda” (WTW) emprendido por el Centro de Investigación Conjunto de la Comisión Europea. Se trata de  un proyecto de investigación donde se ha examinado una relación extensa de biocombustibles sobre los que han evaluado de las emisiones de GEI y de la energía utilizada en el ciclo WTW. Los resultados del balance y la aplicación del concepto umbral de la competitividad permiten establecer un par de conclusiones importantes.

El preocupante incremento del precio de los combustibles fósiles, la incertidumbre sobre la disponibilidad de las reservas, así como el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero, ha promovido el desarrollo de biocombustibles. Entre ellos, el biobutanol suscita interés por poseer unas propiedades similares a las de la gasolina, y mejores que las del bioetanol, lo que lo convierte en una alternativa prometedora. En este trabajo se describen los avances en la obtención de biobutanol mediante el proceso fermentativo acetona-butanol-etanol (ABE), identificando aquellas etapas en las que es necesario invertir esfuerzos de investigación. En este sentido, la etapa de recuperación de butanol mediante tecnologías energéticamente eficientes ha impulsado el desarrollo de procesos híbridos, donde la extracción líquido-líquido, el arrastre con gas y la pervaporación se presentan como las tecnologías más atractivas.

Se ha estudiado el proceso de transesterificación del aceite de palma para la obtención de biodiésel en un reactor por lotes. Se representa gráficamente la solución del modelo, donde se pueden apreciar claramente las curvas de la concentración versus el tiempo para cada uno de los componentes. En estas curvas se puede observar en cuánto tiempo aproximadamente se llega al equilibrio químico.

Se presenta un nuevo algoritmo de ajuste de controladores PI y PID que optimizan su funcionamiento frente a perturbaciones, minimizando el valor del criterio de error CEAIT. Se ha trabajado sobre un modelo de proceso de primer orden con tiempo muerto, utilizando el procedimiento de doble normalización para cubrir de forma sistemática desde procesos con una gran constante de tiempo y pequeño tiempo muerto hasta el caso opuesto.

Lejos queda el año 1996 en el que, sorpresivamente, el Gobierno de España decidió la creación de un Ministerio de Medioambiente, con unas competencias que en ese momento no estaban claras, y que, en su momento, causó una importante sorpresa entre la sociedad. Con posterioridad a este importante acontecimiento, en España se han aprobado muchas medidas gubernamentales cuyo fin era preservar el medio natural, y en esta línea han actuado todos los gobiernos a partir de este año.