Empresas Premium
.jpg){kind=logo}
Investigadores de la Universidad de Bayreuth han descubierto una nueva clase de polímeros en el marco de los trabajos realizados en el Centro de Investigación en Colaboración (CRC) 1357 Microplásticos.
Estos polímeros se caracterizan por sus propiedades biodegradables y reciclables y, además, pueden procesarse de forma más sostenible. Los investigadores publican sus resultados en la revista científica Small.
Se trata de los llamados copolímeros tribloque de poliésteres. Algunos representantes de esta clase presentan propiedades baroplásticas: pueden moldearse únicamente aplicando presión y a bajas temperaturas.
En forma de polvo, los polímeros baroplásticos pueden prensarse para formar objetos moldeados, lo que los convierte en una alternativa energéticamente eficiente y sostenible a los termoplásticos convencionales.
Gracias a las bajas temperaturas de procesado, es posible, por ejemplo, encapsular enzimas o proteínas sensibles al calor, algo que no es factible, o muy difícil de conseguir, con los termoplásticos convencionales. Esto podría permitir el uso de enzimas en aplicaciones técnicas como el tratamiento de aguas residuales o la degradación de microplásticos.
Sin embargo, el potencial de aplicación de los polímeros baroplásticos va mucho más allá: en condiciones de compostaje industrial, los poliésteres pueden descomponerse en dos meses, evitando la formación de microplásticos y garantizando que no queden residuos nocivos a largo plazo.
Además, los polímeros pueden reciclarse tanto química como físicamente, lo que permite su reutilización en aplicaciones técnicas. También pueden producirse de forma relativamente sencilla y controlada, lo que les confiere un potencial realista para su uso práctico.
"Me sorprendió mucho descubrir que algunos representantes de estos copolímeros en bloque presentan propiedades baroplásticas y también son compostables. Esto me abre muchas más posibilidades que van mucho más allá de mi trabajo anterior. Me complace haber podido contribuir a este desarrollo y, de este modo, ayudar a hacer del mundo un lugar mejor", afirma el Dr. Chengzhang Xu, de la Cátedra de Química Macromolecular y del Instituto Bávaro de Polímeros de la Universidad de Bayreuth.
El Prof. Dr. Seema Agarwal, director del grupo de investigación sobre Polímeros Sostenibles Avanzados de la Universidad de Bayreuth, subraya:
"El estudio pone de relieve la especial interacción entre los subproyectos interdisciplinarios del CRC 1357 Microplastics, que juntos hacen posible tal desarrollo: desde la síntesis, la caracterización, el procesamiento y los ensayos de degradación en química macromolecular, pasando por los ensayos de actividad enzimática en bioquímica, hasta los ensayos ecotoxicológicos en ecología animal."
|
