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Petronor y su socio OCO Technology inauguraron ayer la primera planta en toda la Unión Europea para la fabricación de ecoáridos.
Estas nuevas instalaciones suponen una inversión conjunta de 20 millones de euros que se repartirán en función del peso de ambos accionistas en el proyecto: en un 75% por la filial vasca de Repsol y un 25% por la firma británica especializada en captura de carbono, que ya cuenta con tres plantas de este tipo en Reino Unido, donde reutiliza hasta 250.000 toneladas de residuos al año, aproximadamente el 35% del mercado británico.
Bajo el nombre de Biscay Eco Aggregates, las nuevas instalaciones, situadas dentro del ecosistema industrial de Petronor en el Puerto de Bilbao, en la localidad vizcaína de Zierbena, tendrán acceso directo a toda la infraestructura logística portuaria para optimizar el transporte de materias primas y productos.
Así, por un lado, la planta recibirá cenizas térmicas procedentes de residuos previamente tratados en la planta de Zabalgarbi, en elEcoparque de Artigas, en Bilbao; y por otro CO2 suministrado desde la refinería que Petronor tiene en Muskiz.
A través de la tecnología de carbonatación acelerada (ACT), patentada por OCO Tehcnology, esta nueva planta permitirá transformar dichos residuos en ecoáridos -áridos sintéticos con huella de carbono negativa-, un producto de apariencia caliza que se emplea como material sostenible y que cada vez es más demandado por el sector de la construcción para la fabricación de hormigón, elementos prefabricados y aplicaciones de obra civil.
Según sus previsiones, las nuevas instalaciones tendrán capacidad para producir hasta 125.000 toneladas de ecoáridos al año a partir de la reutilización de hasta 50.000 toneladas anuales de cenizas térmicas procedentes de residuos y de 6.000 toneladas de dióxido de carbono.
Además, mediante este proceso, se reduce la necesidad de consumir materias primas naturales, de modo que con la planta funcionando a su máxima capacidad se evitará la extracción de hasta 170.000 toneladas de áridos naturales, según los cálculos llevados a cabo por Petronor.
En su discurso de inauguración, el director general de Petronor, José Ignacio Zudaire, avanzó que, a partir de ahora, sus retos se basan principalmente en "optimizar la producción y poner en marcha más líneas de producción", consciente de que aún queda por delante la fase de desarrollo y escalado de un negocio todavía incipiente.
Para ello, Zudaire alentó, por un lado, a que las instituciones fomenten la compra pública innovadora mediante la prescripción de este tipo de productos sostenibles como son los ecoáridos. Y, por otro lado, solicitó a Aeversu, que aglutina el sector de las plantas de valorización de residuos, que apuesten por esta tecnología, la de la carbonatación acelerada, "porque con ella se da un paso más allá" y permite dar el salto a "plantas de valorización 2.0."
Tal y como recalcó el director general de Petronor, "la tecnología y la sostenibilidad son dos caras de la misma moneda" y "cuando tenemos tecnología para resolver problemas de sostenibilidad debemos comprometernos todos para que su aplicación sea una realidad".
El acto también contó con la presencia de Steve Greig, director ejecutivo de OCO Technology, quien mostró su confianza en el futuro de este proyecto y remarcó su verdadero potencial, ya que "aunque nos hemos centrado en el tratamiento de cenizas térmicas procedentes de residuos, nuestra tecnología puede utilizarse en una gran variedad de aplicaciones".
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