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Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad San Pablo-CEU, IMDEA Nanociencia y el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC) han desarrollado una perovskita capaz de generar hidrógeno verde a partir del agua a 800 ºC sin perder rendimiento tras 30 ciclos de operación, un avance que podría acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías energéticas sostenibles.
La investigación española vuelve a situarse en la vanguardia de la transición energética. Un grupo de científicos vinculados a diferentes instituciones madrileñas ha demostrado que una perovskita de composición SrFe₀.₉Mo₀.₁O₃₋δ es capaz de separar moléculas de agua y generar hidrógeno y oxígeno a una temperatura de 800 ºC, manteniendo intacta su estructura tras repetidos ciclos de trabajo.
El avance resulta especialmente relevante porque la producción de hidrógeno verde es uno de los grandes desafíos de la descarbonización industrial. Actualmente, los procesos más extendidos requieren elevados consumos energéticos o materiales que pierden rendimiento con el uso. En este caso, los investigadores han logrado demostrar que el nuevo material mantiene una notable estabilidad, incluso después de 30 ciclos consecutivos de reacción, sin sufrir degradaciones ni transformaciones estructurales irreversibles.
Uno de los aspectos más sorprendentes del estudio es que la perovskita no sigue el mecanismo redox convencional empleado por otros materiales similares. Los análisis realizados mediante técnicas avanzadas de difracción de rayos X y espectroscopía revelaron que el compuesto actúa a través de una ruta química diferente, todavía en proceso de investigación, lo que podría abrir nuevas líneas de desarrollo para catalizadores más eficientes.
Para confirmar que el hidrógeno generado procedía realmente del agua, el equipo utilizó agua pesada (D₂O) en los experimentos. Los resultados permitieron verificar de forma inequívoca el origen del gas producido, reforzando la validez del descubrimiento.
Aunque la temperatura de operación continúa siendo elevada, los 800 ºC necesarios para el proceso podrían alcanzarse mediante sistemas de energía solar de concentración, una tecnología renovable capaz de suministrar el calor requerido sin emisiones de carbono. Esto convierte a la perovskita madrileña en una prometedora candidata para futuros sistemas de producción sostenible de hidrógeno.
Los investigadores subrayan que aún quedan desafíos por resolver antes de una aplicación industrial, como medir la eficiencia global del proceso, aumentar el número de ciclos de operación y escalar la tecnología a reactores de mayor tamaño. Sin embargo, el descubrimiento supone un paso significativo hacia métodos más robustos y sostenibles para la generación de hidrógeno verde, considerado uno de los vectores energéticos clave para alcanzar los objetivos de neutralidad climática en las próximas décadas.
"Más que una mejora incremental, este hallazgo representa el descubrimiento de una nueva forma de dividir el agua para obtener hidrógeno, un avance que podría redefinir el diseño de materiales para la energía limpia del futuro.", afirman.
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