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CIDETEC Surface Engineering lidera el proyecto europeo MetPET, una iniciativa financiada por la Agencia Espacial Europea (ESA) cuyo objetivo es desarrollar una nueva generación de condensadores más resistentes, compactos y eficientes para su uso en tecnología espacial.
Los satélites y sistemas espaciales dependen de componentes electrónicos extremadamente fiables. Entre ellos, los condensadores, pequeños dispositivos que almacenan y liberan energía, esenciales para garantizar el correcto funcionamiento de equipos de comunicación, navegación o control.
En la actualidad, los condensadores de película de PET metalizado se utilizan en el espacio por su estabilidad y bajo nivel de pérdidas eléctricas. Sin embargo, existe un problema creciente: los nuevos procesos de fabricación electrónica utilizan soldaduras sin plomo, que requieren temperaturas más altas. Estos niveles térmicos pueden dañar los condensadores actuales, limitando su uso en tecnologías más avanzadas.
El proyecto MetPET, coordinado por CIDETEC Surface Engineering, busca precisamente dar respuesta a este desafío: Diseñar y fabricar condensadores en formato compacto (SMD) capaces de soportar estas temperaturas sin perder rendimiento, al tiempo que aumentan su capacidad de almacenamiento de energía.
Para lograrlo, CIDETEC Surface Engineering trabaja en una solución basada en la ingeniería de superficies. La clave está en recubrir películas ultrafinas de PET, más finas que un cabello humano, con una capa metálica de níquel-fósforo de apenas unas decenas de nanómetros.
Este recubrimiento actúa como una armadura térmica que protege el material durante los procesos de fabricación, evitando su degradación y permitiendo que el componente final mantenga su rendimiento eléctrico incluso en condiciones extremas.
Además, los investigadores de CIDETEC Surface Engineering analizarán minuciosamente cada muestra para asegurarse de que el recubrimiento es uniforme, está bien adherido y cumple los requisitos eléctricos necesarios para su funcionamiento en el espacio.
De este modo, el objetivo final de MetPET es desarrollar condensadores más pequeños, con mayor capacidad energética y capaces de soportar las exigencias térmicas de la electrónica moderna.
Se trata de un avance clave para facilitar el diseño de sistemas espaciales más eficientes, compactos y fiables, en un contexto en el que la industria aeroespacial demanda cada vez más rendimiento en menos espacio.
El proyecto cuenta con el apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA) dentro de su programa Technology Development Element (TDE), que impulsa tecnologías críticas para las futuras misiones espaciales. Está previsto que finalice en abril de 2028 y cuenta con un presupuesto de 250.000 euros y reúne a un consorcio internacional formado por CIDETEC Surface Engineering (coordinador), la Budapest University of Technology and Economics (BME), el Łukasiewicz Research Network – Institute of Microelectronics and Photonics (IMiF) y la empresa MIFLEX, especializada en componentes electrónicos.
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