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La industria petroquímica de México considera que podría duplicar su capacidad de producción en los próximos diez años si logra garantizar el suministro de materias primas, mejorar las infraestructuras logísticas y crear un entorno favorable para nuevas inversiones.
El objetivo situaría al país entre las principales potencias petroquímicas mundiales y reforzaría su papel como proveedor estratégico para las cadenas industriales de Norteamérica.
Actualmente, la industria petroquímica mexicana produce alrededor de 21 millones de toneladas anuales de productos químicos, una cifra que representa aproximadamente el 70 % de su capacidad instalada. Según la Asociación Nacional de la Industria Química (ANIQ), el aprovechamiento del 30 % restante permitiría incorporar entre 10 y 12 millones de toneladas adicionales, lo que equivaldría, a largo plazo, a duplicar la capacidad productiva del sector.
Miguel Benedetto, director general de la ANIQ, señala que este crecimiento permitiría a México pasar de ocupar el puesto 14 entre las industrias petroquímicas mundiales a situarse entre las siete u ocho primeras, siempre que se superen los actuales cuellos de botella.
El mayor reto para alcanzar ese objetivo sigue siendo la disponibilidad de materias primas, especialmente etano y otros hidrocarburos esenciales para la producción petroquímica.
A ello se suman limitaciones en infraestructuras portuarias, ferroviarias y carreteras, además de costes logísticos y aduaneros que reducen la competitividad del sector frente a otros polos petroquímicos internacionales. La industria considera imprescindible una mayor colaboración entre el sector privado y las administraciones públicas para eliminar estas barreras y atraer nuevas inversiones.
La relocalización de cadenas de suministro hacia Norteamérica está generando una oportunidad para la petroquímica mexicana. El denominado nearshoring está favoreciendo la implantación de nuevas industrias manufactureras en el país, incrementando la demanda de resinas plásticas, productos químicos intermedios, fertilizantes, solventes y especialidades químicas.
Este contexto abre la puerta a nuevas inversiones en capacidad productiva y al desarrollo de complejos petroquímicos más competitivos para abastecer tanto al mercado nacional como a Estados Unidos y Canadá.
El futuro del sector dependerá también de la capacidad para incrementar la producción nacional de materias primas y mejorar el suministro desde Petróleos Mexicanos (Pemex), cuya producción de etano ha condicionado durante años la actividad de diversas instalaciones petroquímicas.
Al mismo tiempo, grandes operadores privados continúan reforzando su presencia en el país. Un ejemplo es Braskem Idesa, cuyo complejo Etileno XXI, en Veracruz, constituye una de las mayores inversiones petroquímicas realizadas en México y mantiene una capacidad de producción superior al millón de toneladas anuales de polietileno, aunque históricamente ha estado condicionada por la disponibilidad de etano.
La petroquímica mexicana abastece a sectores como la automoción, envase y embalaje, construcción, electrónica, agricultura, alimentación, farmacéutica y bienes de consumo, suministrando materias primas esenciales para la fabricación de plásticos, fibras, fertilizantes, pinturas, detergentes y productos químicos especializados.
El fortalecimiento de esta industria tendría un impacto directo sobre la competitividad manufacturera del país, reduciendo la dependencia de importaciones y favoreciendo el desarrollo de nuevas cadenas de suministro regionales.
La combinación de un mercado interno en expansión, el crecimiento de la demanda derivado del nearshoring y la posibilidad de aprovechar una parte significativa de la capacidad instalada sitúan a la petroquímica mexicana ante una oportunidad histórica.
No obstante, el éxito de esta estrategia dependerá de la capacidad para movilizar inversiones, modernizar infraestructuras, garantizar el suministro de materias primas y establecer un marco regulatorio que incentive el desarrollo industrial. Si estos factores convergen, México podría consolidarse como uno de los principales polos petroquímicos del continente americano durante la próxima década.
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