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Katherine Villa, líder de grupo del Institut Català d´Investigació Química (ICIQ) y profesora de investigación ICREA, ha sido distinguida con el Premio Nacional de Investigación para Jóvenes María Teresa Toral del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, en el área de Ciencia y Tecnologías Químicas.
Katherine Villa, investigadora del ICIQ
La investigadora ha recibido este galardón por su investigación pionera en fotocatálisis y materiales sostenibles que combina química, nanociencia y dispositivos funcionales para dar respuesta a algunos de los principales retos energéticos y ambientales.
El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades ha reconocido sus contribuciones al desarrollo de sistemas fotocatalíticos capaces de aprovechar la luz para transformar contaminantes en productos químicos de alto valor y combustibles solares. Su investigación también ha abierto nuevas vías en el diseño de micro y nanorrobots activados por luz, con aplicaciones en la purificación de agua, las transformaciones químicas selectivas y la terapia fotodinámica.
Los Premios Nacionales de Investigación para Jóvenes reconocen contribuciones sobresalientes de científicos cuya carrera se encuentra en fase de consolidación. En esta edición, el Ministerio ha concedido diez galardones en esta modalidad, dotados con 30.000 euros. La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, destacó que estos premios “reconocen el mérito de quienes son distinguidos, pero también ponen de manifiesto la fortaleza del sistema público de ciencia, que impulsa el talento, fomenta la excelencia y sitúa a España entre los países que lideran la investigación internacional”.
Doctora en Química por la Universidad Autónoma de Barcelona, Katherine Villa ha desarrollado una trayectoria multidisciplinar en centros de investigación de referencia en España y Europa. En 2021 se incorporó al ICIQ para crear su propio grupo de investigación y, en 2025, fue nombrada profesora de investigación ICREA.
A lo largo de su carrera ha recibido, entre otros reconocimientos, una ERC Starting Grant, una ERC Proof of Concept, una ayuda de Consolidación Investigadora, una beca Leonardo de la Fundación BBVA, el Premio Jóvenes Investigadores de la Real Sociedad Española de Química (RSEQ), el EuChemS Lecture Award y más recientemente el Premi Nacional de Recerca al Talent Jove ex aequo de Catalunya, entre otros.
“Me siento profundamente agradecida y emocionada por este reconocimiento, que comparto con todas las personas que han formado parte de mi trayectoria y, especialmente, con mi equipo, con el que cada día seguimos buscando nuevas formas de utilizar la luz y la química para afrontar retos ambientales y energéticos”, ha afirmado Katherine Villa.
Este reconocimiento supone un nuevo impulso para una línea de investigación con un elevado potencial para contribuir al desarrollo de tecnologías sostenibles en ámbitos como la energía limpia y la descontaminación del agua utilizando la luz, consolidando a la Prof. Katherine Villa como una de las investigadoras con mayor proyección internacional en el campo de la fotocatálisis.
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