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El Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España ha dado a conocer los ganadores de la primera edición de los Premios Nacionales de Química, una iniciativa destinada a reconocer la contribución de la química al avance científico, la industria, la salud y la transición energética.
Mariano Barbacid / Javier García Martínez
El jurado ha distinguido a cuatro referentes de la investigación y la profesión química en las categorías de Excelencia Química, Divulgación de la Química e Igualdad en la Profesión Química.
En la categoría de Excelencia Química, el jurado ha concedido el galardón ex aequo al bioquímico Mariano Barbacid Montalbán y al químico Javier García Martínez, en reconocimiento a sus trayectorias científicas y a su contribución a la sociedad. La distinción se concibe como un homenaje a una vida profesional dedicada a la química y a su proyección más allá del ámbito académico.
Mariano Barbacid (Madrid, 1949), licenciado en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense de Madrid, con especialidad en Bioquímica, y doctor por la misma universidad, es una de las figuras de referencia internacional en la investigación del cáncer.
Tras desarrollar parte de su carrera en el National Cancer Institute de Estados Unidos, aisló en 1982 el primer oncogén humano, un alelo mutado del gen H-ras. Este hallazgo contribuyó a establecer las bases moleculares del cáncer humano y abrió nuevas vías para la investigación en oncología molecular.
Posteriormente, dirigió la investigación oncológica de Bristol-Myers Squibb y regresó a España en 1998 para fundar y dirigir el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), institución que encabezó hasta 2011. En la actualidad dirige el Grupo de Oncología Experimental del centro, dedicado, entre otras líneas, al estudio de tumores impulsados por el oncogén KRAS, como el cáncer de páncreas.
Su trayectoria ha recibido numerosos reconocimientos, entre ellos el Premio Rey Juan Carlos I y el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal. El jurado de los Premios Nacionales de Química ha destacado una carrera que ha contribuido a situar la investigación española en el panorama científico internacional y a poner de relieve la dimensión sanitaria de la química.
El segundo galardonado en Excelencia Química es Javier García Martínez, catedrático de Química Inorgánica de la Universidad de Alicante y director del Laboratorio de Nanotecnología Molecular.
Su trabajo se centra en los materiales porosos y la catálisis, campos con aplicaciones relevantes en la industria química y los procesos de refino. Durante su etapa en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), desarrolló catalizadores nanoestructurados para el craqueo catalítico, una tecnología que trasladó al mercado a través de la empresa Rive Technology, fundada por él y adquirida en 2019 por la multinacional W. R. Grace.
Esta trayectoria refleja la importancia de conectar la investigación científica con las necesidades de la industria. El jurado ha valorado expresamente su capacidad para transferir conocimiento químico al ámbito empresarial, además de sus contribuciones científicas y su compromiso con la profesión.
García Martínez presidió la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) durante el bienio 2022-2023. Entre las distinciones que ha recibido figuran el Premio Rey Jaime I de Nuevas Tecnologías, el Premio Nacional de Investigación Juan de la Cierva en Transferencia de Tecnología y el doctorado honoris causa por la Universidad de La Rioja.
El Premio de Igualdad en la Profesión Química ha recaído en Coral Barbas Arribas, catedrática de Química Analítica de la Universidad CEU San Pablo y fundadora y directora del Centro de Metabolómica y Bioanálisis (CEMBIO).
Licenciada y doctora en Ciencias Químicas por la Universidad Complutense de Madrid, Barbas lidera un equipo internacional de investigación que trabaja en la identificación de biomarcadores de enfermedades mediante espectrometría de masas. Su actividad científica se complementa con responsabilidades académicas e institucionales, entre ellas la dirección de la Escuela Internacional de Doctorado CEU y la presidencia de la Sección Territorial de Madrid de la Real Sociedad Española de Química.
Autora de más de 400 publicaciones científicas, ha sido reconocida por su trayectoria en química analítica y por su contribución a la formación y promoción de nuevas generaciones de investigadoras. El jurado ha destacado su papel como referente de liderazgo femenino en la ciencia y su aportación al avance de la igualdad dentro de la profesión química.
Por último, el Premio de Divulgación de la Química ha distinguido a Amador Menéndez Velázquez, doctor en Química por la Universidad de Oviedo e investigador del centro tecnológico IDONIAL, en Gijón.
Su trabajo combina la investigación con una intensa actividad de divulgación a través de libros, artículos, conferencias, radio y exposiciones. Durante su etapa como investigador en el MIT participó en trabajos sobre sistemas de captación de energía solar de alta eficiencia.
Menéndez ha contribuido a acercar el conocimiento científico al público general y a explicar el papel de la química en ámbitos como la salud, la energía y el desarrollo tecnológico. Entre sus reconocimientos figuran el Premio Internacional de Ensayo Jovellanos por Historia del futuro. La era del Homo Tecnologicus, el Premio Nacional COSCE a la Difusión de la Ciencia y el Premi Europeu de Divulgació Científica.
Con esta primera edición, el Consejo General de Colegios Oficiales de Químicos de España busca reforzar el reconocimiento social de la química y de los profesionales que contribuyen a su desarrollo. Las tres categorías distinguen diferentes dimensiones de la actividad química: la excelencia científica y profesional, la divulgación del conocimiento y la igualdad de oportunidades.
Los premios tienen carácter honorífico. Según la información difundida por los medios que han anunciado el fallo, la fecha y el lugar de entrega se comunicarán próximamente.
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